కాలికి తగిలిన గజ్జెలు
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే.
ఎపిసోడ్ 1: కాలికి తగిలిన గజ్జెలు – అర్ధరాత్రి పూట నిర్మానుష్యమైన దారిలో నడుస్తున్నప్పుడు కాళ్లకు తగిలిన విచిత్రమైన గజ్జెలు
ఆ రాత్రి వర్షం కురిసి ఆగిపోవడంతో, చుట్టూ దట్టమైన పొగమంచు అలుముకుని రహదారి అంతా పూర్తిగా నిర్మానుష్యంగా మారింది. ప్రసాద్ తన పని ముగించుకుని గ్రామ శివార్లలో ఉన్న తన ఇంటికి ఒంటరిగా నడుచుకుంటూ వెళ్తున్నాడు. ఆ ప్రాంతంలో ఎటువంటి ఇళ్లూ లేకపోవడం వల్ల ఆ చీకటి దారిలో అతని అడుగుల చప్పడే ఏకైక శబ్దంగా వినిపిస్తోంది. అకస్మాత్తుగా, అతను నడుస్తున్న కాలిబాటలో ఎవరివో పడిపోయినట్లుగా ఒక వస్తువు తగిలి కాలు తూలింది. కింద ఏముందోనని టార్చ్ లైట్ వేసి పరిశీలిస్తే, అక్కడ పురాతన కాలం నాటి వెండి గజ్జెలు ఉన్న ఒక జత పాత నూపురాలు పడి ఉన్నాయి. ఆ గజ్జెలు ఎలాంటి తుప్పు పట్టకుండా సరిగ్గా మెరుస్తూ, ఎవరో ఇప్పుడే అక్కడ విడిచిపెట్టినట్లుగా కొత్తగా కనిపించాయి. ఆ నిర్మానుష్య ప్రదేశంలో ఆ గజ్జెలు ఎక్కడి నుండి వచ్చాయనే ఆశ్చర్యంతో ప్రసాద్ వాటిని చేతికి తీసుకున్నాడు. ఆ గజ్జెలను తాకిన క్షణంలో అతని శరీరం ఒక్కసారిగా గడ్డకట్టుకుపోయినట్లు ఒక తీవ్రమైన చల్లటి గాలి వీచింది. ఆ గజ్జెలు మామూలు వెండి లాగా కాకుండా, కొద్దిగా రక్తపు మరకలతో తడిసి ఉన్నట్లు అతనికి అనుమానం కలిగింది. ఆ రాత్రి ఆ చీకటి దారిలో ఆ గజ్జెలు దొరకడం అతని జీవితంలో ఒక పెద్ద భయానక ప్రయాణానికి నాంది పలికింది. ఆ వాతావరణం ప్రాణాలను తోడేసేలా అత్యంత భీకరంగా సాగింది.
కాలికి తగిలిన గజ్జెలు – ఆ గజ్జెలను ఇంట్లో భద్రపరిచిన తర్వాత చీకట్లో వినిపించే నాట్యపు సప్పుళ్లు
మొదటి రోజు రాత్రి ఆ గజ్జెలు దొరికిన భయం నుంచి తేరుకుని, ప్రసాద్ వాటిని తన ఇంటికి తెచ్చి ఒక పాత టేబుల్ డ్రాయర్‌లో భద్రపరిచాడు. ఆ రాత్రి అందరూ గాఢ నిద్రలో ఉన్న సమయంలో, అర్ధరాత్రి దాటి రెండు గంటలు అవుతుండగా ఇంట్లో ఒక విచిత్రమైన శబ్దం రావడం మొదలైంది. ఆ గదిలోని డ్రాయర్ లోపలి నుండి “ఘల్లు.. ఘల్లు..” మంటూ ఆ గజ్జెలు దానంతట అవే లయబద్ధంగా మోగుతున్న చప్పుళ్లు స్పష్టంగా వినిపించాయి. ఆ శబ్దంతో పాటు ఆ గది నేలపై ఎవరో బరువైన కాళ్లతో నాట్యం చేస్తున్నట్లు లయబద్ధమైన అడుగుల చప్పుళ్లు ప్రతిధ్వనించాయి. ప్రసాద్ నిద్ర నుంచి మేల్కొని టార్చ్ లైట్ వేసి ఆ గదిని పరిశీలిస్తే, అక్కడ ఎవరూ లేకపోయినా ఆ నాట్యపు సప్పుళ్లు మాత్రం ఆగకుండా కొనసాగాయి. ఆ శబ్దాలు ఆ డ్రాయర్ నుండి గది మొత్తం వ్యాపించి, ఇంటి గోడలను కూడా కదిలిస్తున్నట్లు ఒక భ్రాంతిని సృష్టించాయి. ఆ గజ్జెలు ఇంట్లో ఉండటం వల్ల ఏదో ప్రమాదం పొంచి ఉందని గ్రహించినప్పటికీ, వాటిని ముట్టే ధైర్యం అతనికి రాలేదు. ఆ రాత్రి ఆ నాట్యపు సప్పులు అతని గుండెల్లో రైళ్లు పరుగెత్తించేలా తీవ్రమైన భయాన్ని నింపాయి. ఆ భయానక వాతావరణం అతని నిద్రను పూర్తిగా హరించివేసింది.