మూగబోయిన ఊరి పెద్ద గడియారం
ఎపిసోడ్ 02: గడియారపు టవర్‌కింద దొరికిన అనుమానాస్పద తాళం చెవి
రెండో రోజు రాత్రి జరిగిన సంఘటన తర్వాత గ్రామస్తులలో భయం మరింత ఎక్కువైంది. మూడో రోజు ఉదయం టవర్ ప్రధాన ద్వారం మెట్ల దగ్గర ఒక కొత్త వెండి తాళం చెవి పడి ఉంది. ఆ తాళం చెవిని మొదటిసారిగా చూసిన ఊరి కుర్రాడు రఘు వెంటనే సర్పంచ్‌కు సమాచారం ఇచ్చాడు. ఆ తాళం చెవి సాధారణ ఇనుప తాళం చెవిలా లేదు. దానిపై ఒక ప్రత్యేకమైన సింహం తల గుర్తు చెక్కబడి ఉంది. ఆ గుర్తు శాంతిపూర్ గ్రామానికి సంబంధించినది కాదు. అది వేరే ఎక్కడో తయారైన ఖరీదైన తాళం చెవిలా కనిపిచింది. సర్పంచ్ వీరయ్య ఆ తాళం చెవిని తన చేతిలోకి తీసుకుని చాలా జాగ్రత్తగా పరిశీలించాడు. ఆ తాళం చెవి శాంతిపూర్‌లో ఎవరి దగ్గరా లేదని అందరూ స్పష్టం చేశారు. అంటే బయటి నుండి ఎవరో ఆ రాత్రి టవర్‌లోకి ప్రవేశించి ఉంటారని అనుమానం బలపడింది. ఆ తాళం చెవి వెనుక ఒక పెద్ద రహస్యం దాగి ఉందని అందరూ నమ్మారు. విరయ్య ఆ తాళం చెవిని భద్రపరిచి పోలీస్ స్టేషన్‌కు సమాచారం అందించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. కానీ ఊరి నుంచి పోలీస్ స్టేషన్‌కు వెళ్లే దారిలో ఒక పాత వంతెన ఉంది. ఆ వంతెనపైకి వెళ్లకుండా అడ్డుగా కొన్ని పెద్ద బండరాళ్లు పడవేయబడి ఉన్నాయి. ఇది కేవలం యాదృచ్ఛికంగా జరిగిన ప్రమాదం కాదని, ఎవరో కావాలనే పోలీసుల రాకను అడ్డుకోవడానికి చేసిన పన్నాగం అని తేలిపోయింది. గ్రామస్తులు స్వచ్ఛందంగా ముందుకు వచ్చి ఆ బండరాళ్లను తొలగించారు. ఆ తాళం చెవి ఈ కేసులో మొట్టమొదటి భౌతిక ఆధారంగా నిలిచింది. ఆ తాళం చెవి ఎవరిదో కనిపెడితే అసలు దోషి దొరుకుతాడని అందరూ ఆశపడ్డారు. ఈ మూడో ఎపిసోడ్ దర్యాప్తుకు ఒక స్పష్టమైన దిశను నిర్దేశించింది.
గ్రామ పెద్దల రహస్యాలు మరియు మొదటి క్లూ
తాళం చెవి దొరికిన తర్వాత శాంతిపూర్ గ్రామ పెద్దల ప్రవర్తనలో మార్పులు రావడం గమనించారు. సర్పంచ్ వీరయ్యతో పాటు గ్రామంలోని మరో ఇద్దరు ప్రముఖ పెద్దలు గతంలో ఒక రహస్య ఒప్పందం చేసుకున్నట్లు గుసగుసలు వినిపించాయి. వందేళ్ల క్రితం ఆ గడియారపు టవర్‌ను నిర్మించిన వారి వంశస్థులు ఆ టవర్ కింద ఒక అమూల్యమైన నిధిని దాచిపెట్టారని ఒక పాత పురాణం ఉంది. ఆ నిధిని కనుగొనడానికే ఎవరో ఈ ప్రయత్నాలు చేస్తున్నారని కొందరు వృద్ధులు చెప్పడం ప్రారంభించారు. గ్రామ పెద్దల కదలికలు అనుమానాస్పదంగా మారడంతో యువకులు వారిని ప్రశ్నించడం మొదలుపెట్టారు. సర్పంచ్ వీరయ్య గత రాత్రి ఎవరికీ చెప్పకుండా ఒంటరిగా టవర్ వెనుక వైపు వెళ్లినట్లు రఘు కళ్లారా చూశాడు. ఆ విషయాన్ని రఘు రహస్యంగా నారాయణకు చెప్పాడు. పెద్దల మధ్య ఏదో పెద్ద రహస్యం దాగి ఉందని గ్రామస్తులు నమ్మారు. ఆ గడియారం ఆగిపోవడానికి గ్రామ పెద్దలకే సంబంధం ఉందేమోనని కొందరు అనుమానించారు. ఈ అనుమానాలు గ్రామంలో పెద్ద అలజడిని సృష్టించాయి. ఐక్యంగా ఉన్న గ్రామస్తుల మధ్య పరస్పర నమ్మకం సడలిపోవడం ప్రారంభమైంది. సరిగ్గా అదే సమయంలో ఆ టవర్ గోడలపై ఎవరో సుద్దతో కొన్ని సంఖ్యలు రాసి ఉంచారు. ఆ సంఖ్యలు ఒక ప్రత్యేకమైన కోడ్ లాగా ఉన్నాయి. ఆ కోడ్‌ను అర్థం చేసుకోవడం ఎవరికీ సాధ్యం కాలేదు. గ్రామ పెద్దల రహస్యాలు ఒక్కొక్కటిగా బయటపడటంతో ఉత్కంఠ తారాస్థాయికి చేరుకుంది. ఈ నాల్గో ఎపిసోడ్ కథను పూర్తిగా మరో కోణానికి తీసుకువెళ్లింది.