తెల్లని గుడ్డ ముక్క
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే.
ఎపిసోడ్ 1: పాత బావి వద్ద గాలిలో ఎగురుతున్న తెల్లని గుడ్డ ముక్క మరియు మొదటి క్లూ
ఒక నిశ్శబ్ద మరియు ఏకాంత గ్రామం అయిన ‘పున్నమిపూడి’లో, ఒక రోజు తెల్లవారుజామున కురిసిన తేలికపాటి పొగమంచు మధ్య ఒక విచిత్రమైన దృశ్యం చోటుచేసుకుంది. ఆ గ్రామ శివార్లలో దశాబ్దాలుగా ఎవరూ వాడకుండా వదిలేసిన ఒక పాత రాతి బావి ఉంది, దాని చుట్టూ దట్టమైన తుప్పలు పెరిగిపోయి ఉంటాయి. ఆ రోజు ఉదయం పశువుల కాపరి అయిన వీరయ్య తన ఆవులను మేపడానికి ఆ బావి వైపు వెళ్తుండగా, గాలిలో ఏదో తెల్లని వస్తువు ఎగురుతూ ఆ బావి రాతి గోడకు చిక్కుకోవడం గమనించాడు. దగ్గరకు వెళ్లి చూడగా, అది ఒక అసాధారణమైన మందపాటి తెల్లని గుడ్డ ముక్క అని అర్థమైంది. ఆ గుడ్డ సాధారణమైన పత్తి వస్త్రం కాకుండా, ఒక ప్రత్యేకమైన రసాయన వాసనను వెదజల్లుతూ ఉంది. ఆ గుడ్డ ముక్క అంచులపై ఎర్రటి రంగుతో ఏదో గుర్తు రాసి ఉండటాన్ని వీరయ్య భయంగా పరిశీలించాడు. ఆ గుర్తు చూడటానికి ఒక పురాతన చిహ్నం వలె లేదా ఒక రహస్య కోడ్ వలె కనిపిస్తోంది. పాత బావి అంత నిశ్శబ్దంగా ఉండే ఆ ప్రాంతంలో ఈ తెల్లని గుడ్డ ముక్క ఎలా వచ్చిందనే ప్రశ్న వీరయ్యలో తీవ్రమైన భయాన్ని రేకెత్తించింది. గత రాత్రి ఆ ప్రాంతంలో ఎవరూ తిరిగిన దాఖలాలు లేనప్పటికీ, ఈ గుడ్డ ముక్క అక్కడ ప్రత్యక్షమవడం ఎవరికీ అంతుచిక్కని విషయంగా మారింది. వీరయ్య భయంతో ఆ గుడ్డను అక్కడే వదిలేయకుండా, ఒక కర్ర సహాయంతో దానిని జాగ్రత్తగా తీసుకొని గ్రామ పెద్దలకు చూపించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆ తెల్లని గుడ్డ ముక్క కేవలం ఒక సాధారణ చెత్త కాదు, ఏదో పెద్ద ప్రమాదానికి లేదా అపాయానికి మొదటి క్లూ అని ఆయన బలంగా అనుమానించాడు. గ్రామంలోని ఎవరికీ చెప్పకుండా నేరుగా గ్రామ అడ్మినిస్ట్రేషన్ కార్యాలయానికి వెళ్లి దానిని అందజేశాడు. ఆ గుడ్డపై ఉన్న ప్రత్యేకమైన రసాయన వాసన అందరినీ ఆశ్చర్యానికి గురిచేసింది. ఈ విధంగా మొదటి ఎపిసోడ్ పాత బావి వద్ద గాలిలో ఎగురుతున్న తెల్లని గుడ్డ ముక్క మరియు మొదటి క్లూతో ఉత్కంఠభరితంగా ప్రారంభమైంది.
అర్ధరాత్రి వేళ ఆ నిర్మానుష్య వీధిలో వినిపించిన అడుగుల చప్పుడు
మొదటి రోజు ఉదయం పాత బావి దగ్గర తెల్లని గుడ్డ ముక్క దొరికిన సంఘటన గ్రామస్థులను కలవరపెడుతుండగానే, ఆ రాత్రి పున్నమిపూడిలోని ప్రధాన వీధిలో మరొక భయానక సంఘటన జరిగింది. రాత్రి రెండు గంటలు కావస్తున్న తరుణంలో, ఆ గ్రామంలోని రిటైర్డ్ పోస్ట్‌మాన్ రామస్వామి తన ఇంట్లో నిద్రలేచి నీళ్లు తాగడానికి బయటకు వచ్చారు. ఆ సమయంలో ఆ నిర్మానుష్య వీధిలో ఎవరూ లేనప్పటికీ, ఎవరో వేగంగా నడుస్తున్న भारी అడుగుల చప్పుడు స్పష్టంగా వినిపించింది. రామస్వామి తన ఇంటి కిటికీ తెరిచి బయటకు చూసేసరికి, ఒక పొడవాటి వ్యక్తి నల్లటి కోటు ధరించి, ముఖానికి ముసుగు వేసుకుని పరుగెత్తుకుంటూ వెళ్లడం కనిపించింది. ఆ వ్యక్తి చేతిలో మరో తెల్లని గుడ్డ ముక్క ఉండటాన్ని రామస్వామి భయంతో గమనించారు. ఆ అడుగుల చప్పుడు ఆ వీధిలోని రాతి నేలపై గట్టిగా ప్రతిధ్వనించింది, అది ఆ గ్రామంలోని ప్రశాంత వాతావరణాన్ని పూర్తిగా ఛద్రం చేసింది. రామస్వామి వెంటనే తన చేతికర్రతో తలుపును గట్టిగా తట్టి చుట్టుపక్కల వాళ్ళను లేపడానికి ప్రయత్నించారు కానీ అప్పటికే ఆ వ్యక్తి చీకట్లోకి పరుగెత్తి అదృశ్యమయ్యాడు. ఆ వీధిలో ఉదయం చూసిన గుడ్డ ముక్క లాంటిదే మరొకటి రాత్రిపూట కనిపిచడంతో, ఇదంతా ఏదో ఒక క్రమపద్ధతిలో జరుగుతున్న కుట్ర అని స్పష్టమైంది. ఆ అర్ధరాత్రి అడుగుల చప్పుడు గ్రామస్థుల గుండెల్లో రైళ్లు పరిగెత్తించింది. ఎవరైనా దొంగలు సంచరిస్తున్నారా లేక మరేదైనా ప్రమాదకరమైన ముఠా గ్రామ రహస్యాలను తెలుసుకోవడానికి తిరుగుతోందా అనే అనుమానాలు బలపడ్డాయి. రామస్వామి ఈ విషయాన్ని తెల్లవారగానే గ్రామ పంచాయతీ అధికారులకు మరియు స్థానిక పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేశారు. ఈ సంఘటనతో ఆ గ్రామంలో భయానక వాతావరణం మరింత తీవ్రరూపం దాల్చింది. ఈ విధంగా రెండవ ఎపిసోడ్ అర్ధరాత్రి వేళ ఆ నిర్మానుష్య వీధిలో వినిపించిన అడుగుల చప్పుడుతో ఉత్కంఠను రేకెత్తిస్తూ ముగిసింది.