ఈఎంఐల ఉచ్చు - వివేక విముక్తి
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం.
పాత్రలు: సుమలత (ఆర్థిక విచక్షణ గల శ్రీమతి), ఆనంద్ (భర్త).
నగరం: విజయవాడ.
విజయవాడ నగరంలో ఒక ప్రైవేట్ కంపెనీలో మేనేజర్‌గా పనిచేస్తున్నాడు ఆనంద్. ఆయన భార్య సుమలత గృహిణిగా ఉంటూ కుటుంబాన్ని ఎంతో పద్ధతిగా చూసుకునేది. అయితే ఆనంద్‌కు ఆధునిక జీవనశైలి అంటే చాలా పిచ్చి. తోటి ఉద్యోగులందరూ ఖరీదైన కార్లు కొనుక్కుంటున్నారని, లేటెస్ట్ మోడల్ స్మార్ట్‌ఫోన్‌లు వాడుతున్నారని చూసి, తన దగ్గర సరిపడా డబ్బు లేకపోయినా సరే క్రెడిట్ కార్డులను విచ్చలవిడిగా వాడటం ప్రారంభించాడు. “ప్రతి నెలా చిన్న చిన్న ఈఎంఐలు కట్టేస్తే సరిపోతుంది, ఇప్పుడే డబ్బులు ఇవ్వాల్సిన పనిలేదు” అనే సులభమైన మార్గాన్ని ఆయన ఎంచుకున్నాడు.
ఇలా అవసరానికి మించి విలాసాల కోసం ఈఎంఐల మీద టీవీలు, ఫ్రిజ్‌లు, చివరికి కారును కూడా కొనుగోలు చేశాడు. మొదట్లో ఆ చిన్న మొత్తాలు చెల్లించడం పెద్దగా భారంగా అనిపించలేదు. కానీ క్రమేణా ఆ ఈఎంఐల సంఖ్య పదులకు చేరింది. ప్రతి నెల ఒకటో తారీఖు వచ్చిందంటే చాలు, జీతం రాకముందే సగానికి పైగా డబ్బులు వేբింగ్ రుణాలు, క్రెడిట్ కార్డు బిల్లులు మరియు ఈఎంఐల చెల్లింపులకే సరిపోవడం ప్రారంభమైంది.
ఒకరోజు ఆనంద్ ఆఫీస్‌లో ఉన్నప్పుడు బ్యాంకు నుంచి వరుస ఫోన్‌లు రావడం మొదలయ్యాయి. గత రెండు నెలలుగా ఈఎంఐ కట్టలేదని, వెంటనే బకాయిలు చెల్లించకపోతే జరిమానా పడుతుందని, క్రెడిట్ స్కోర్ పూర్తిగా దెబ్బతింటుందని బ్యాంక్ మేనేజర్ గట్టిగా హెచ్చరించాడు. ఆ టెన్షన్‌తో ఆనంద్ ఆఫీస్ పనిపై సరిగ్గా దృష్టి పెట్టలేకపోయాడు. సాయంత్రం ఇంటికి వచ్చేసరికి ఆయన ముఖం పూర్తిగా చిన్నబోయింది.
భర్త పడుతున్న ఆందోళనను గమనించిన సుమలత ఆయనను కూర్చోబెట్టి ప్రేమగా అసలు విషయం ఆరా తీసింది. ఆనంద్ తల వంచుకుని తాను చేసిన అప్పుల చిట్టా అంతా బయటపెట్టాడు. “మన సంపాదన నెలకు యాభై వేలు అయితే, ఈఎంఐల రూపంలోనే అరవై వేలు కట్టాల్సిన పరిస్థితి వచ్చింది సుమతీ! ఇప్పుడు ఎవరిని అప్పు అడగాలో తెలియక నా ప్రాణం పోతోంది” అని కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. ఆ మాటలు విన్న సుమలత ముందు కొంచెం ఆశ్చర్యపోయినా, వెంటనే తేరుకుని ధైర్యంగా పరిస్థితిని సమీక్షించింది.