అత్త-అమ్మల సమన్వయం
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం.
పాత్రలు: కల్యాణి (తెలివైన శ్రీమతి), రమణాచారి (భర్త), సీతమ్మ (అత్తగారు), కమలమ్మ (గౌరవప్రదమైన తల్లి).
నగరం: రాజమండ్రి.
రాజమండ్రి నగరంలో గోదావరి తీరానికి సమీపంలో ఉన్న ఒక అందమైన పాతకాలపు ఇంట్లో కల్యాణి, రమణాచారి దంపతులు నివసిస్తున్నారు. రమణాచారి ఒక ప్రభుత్వ పాఠశాలలో ఉపాధ్యాయుడిగా పనిచేస్తుండగా, ఆయన భార్య కల్యాణి గృహిణిగా ఉంటూ కుటుంబాన్ని ఎంతో చక్కగా చూసుకునేది. ఆ ఇంట్లో రమణాచారి తల్లి సీతమ్మ కూడా వారితో పాటే ఉండేది. అయితే ఆ సంసారంలో తరచూ ఒక చిన్న సమస్య వచ్చిపడుతుండేది. అదే అత్తగారికి, పుట్టింటి నుంచి వచ్చే అమ్మకు మధ్య పొసగకపోవడం.
ఏ చిన్న పండుగ వచ్చినా, లేదా పుట్టింటి నుంచి తల్లి కమలమ్మ కూతురిని చూడటానికి వస్తే చాలు, ఆ ఇంటి వాతావరణం ఒక్కసారిగా మారిపోయేది. పాతకాలపు పద్ధతులు పాటించే అత్తగారు సీతమ్మకు, ఆధునిక భావాలు గల తల్లి కమలమ్మకు చిన్న చిన్న విషయాలకే అభిప్రాయ భేదాలు వచ్చేవి. వంట చేసే విధానం దగ్గరి నుంచి పిల్లలను పెంచే పద్ధతుల వరకు ప్రతి విషయంలోనూ ఇద్దరూ ఒకరికొకరు ఎదురు చెప్పడం, ఆ మధ్యలో నలిగిపోయి కల్యాణి తీవ్రమైన మానసిక ఒత్తిడికి గురికావడం నిత్య కృత్యమైంది.
ఒకసారి శ్రావణ మాసంలో కల్యాణి తల్లి కమలమ్మ కూతురి ఇంటికి అతిథిగా వచ్చింది. ఆ రోజు సాయంత్రం వంటగదిలో టీ పెట్టే విషయంలో సీతమ్మకు, కమలమ్మకు మధ్య తీవ్రమైన వాదన జరిగింది. “మా కాలంలో టీ ఇలా పెట్టేవాళ్లం కాదు” అని సీతమ్మ అంటే, “ఇప్పుడు కాలం మారింది, ఇలా చేస్తేనే రుచిగా ఉంటుంది” అని కమలమ్మ బదులిచ్చింది. ఆ చిన్న మాటకు ఇద్దరి మధ్య మాటల యుద్ధం పెరిగి పెద్ద గొడవకు దారితీసింది.
ఆ గొడవను చూసి కల్యాణి ఒక్కసారిగా కన్నీళ్లు పెట్టుకుంది. రోజూ జరిగే ఈ అత్తాకోడళ్ల, సాటి తల్లుల పోరుతో ఆమె ప్రాణం ఉక్కిరిబిక్కిరి అయిపోయింది. ఆఫీస్ నుంచి వచ్చిన భర్త రమణాచారి కూడా ఏం మాట్లాడాలో తెలియక తల పట్టుకున్నాడు. రాత్రి అందరూ భోజనం చేయకుండానే ఎవరి గదుల్లోకి వాళ్ళు మౌనంగా వెళ్లిపోయారు. ఆ నిశ్శబ్ద రాత్రి సమయంలో కల్యాణి ఒంటరిగా కూర్చుని ఈ సమస్యకు ఒక శాశ్వత పరిష్కారం ఆలోచించింది.