దూరపు కొండపై మెరిసే కాంతి
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే.
ఎపిసోడ్ 1: అభణ్యపురంలో చీకటిని చీల్చిన వింత వెలుగు
అభణ్యపురం చుట్టూ దట్టమైన అడవులు, ఎత్తైన కొండలు ఉన్నాయి. ఆ గ్రామం చాలా ప్రశాంతంగా ఉండేది. ఎవరి హద్దుల్లో వారు జీవించే సాధారణ ప్రజలు అక్కడ నివసించేవారు. అకస్మాత్తుగా ఒక రోజు అర్ధరాత్రి సమయంలో ఊరి చివర ఉన్న కొండపై ఒక వింతైన వెలుగు కనిపించింది. ఆ వెలుగు సాధారణ విద్యుత్ కాంతిలా లేదు. అది నీలం మరియు ఊదా రంగుల కలయికతో మిరుమిట్లు గొలుపుతోంది. ఆ వెలుగును చూసి గ్రామస్తులందరూ తీవ్ర భయభ్రాంతులకు గురయ్యారు. కొందరు దాన్ని దేవుని మహిమ అనుకున్నారు. మరికొందరు ఏదో కీడు జరగబోతుందని ఆందోళన చెందారు. ఆ సమయంలో ఊరి సర్పంచ్ రామయ్య అందరినీ శాంతింపజేయడానికి ప్రయత్నించాడు. కానీ ఎవరిలోనూ భయం తగ్గలేదు. ఆ వెలుగు కేవలం కొన్ని నిమిషాలు మాత్రమే కనిపించి అకస్మాత్తుగా మాయమైంది. ఆ వెలుగు మాయమైన తర్వాత అక్కడ ఒక పెద్ద శబ్దం వినిపించింది. భూమి కొద్దిగా కంపించినట్లు కొందరు రైతులు అనుభవపూర్వకంగా చెప్పారు. ఆ రాత్రి తర్వాత గ్రామంలో ఎవరికీ సరిగ్గా నిద్ర పట్టలేదు. అందరూ ఇళ్ల తలుపులు గట్టిగా వేసుకుని ఉండిపోయారు. తెల్లవారేసరికి ఆ ఘటన గురించిన చర్చలే ఊరందరిలోనూ జరిగాయి. యువకులు కొందరు కొండపైకి వెళ్లి చూడాలని నిర్ణయించుకున్నారు. కానీ పెద్దలు వారిని వెళ్లవద్దని గట్టిగా వారించారు. ఆ వింత వెలుగు ఎక్కడి నుండి వచ్చింది అనే ప్రశ్న ప్రతి ఒక్కరి మెదడును తొలచివేసింది. అదే రోజు సాయంత్రం ఊరి రచ్చబండ వద్ద పెద్ద సమావేశం జరిగింది. ఆ సమావేశంలో అందరూ కలిసి ఒక నిర్ణయానికి వచ్చారు. ఈ వింత సంఘటన వెనుక ఏదో రహస్యం దాగి ఉందని అందరూ నమ్మారు. రామయ్య తన మిత్రుడు సోమశేఖర్‌తో కలిసి ఈ విషయంపై ఆలోచించాడు. సోమశేఖర్ గ్రామంలో ఒక అనుభవజ్ఞుడైన ఉపాధ్యాయుడు. ఆయన శాస్త్రీయ దృక్పథంతో ఆలోచించి ఇది ఏదో ఒక ప్రత్యేకమైన యంత్రం వల్ల జరిగి ఉండవచ్చని అభిప్రాయపడ్డాడు. కానీ ఆయన మాటలను నమ్మే పరిస్థితిలో గ్రామస్తులు లేరు. అందరూ అదో దెయ్యం లేదా అదృశ్య శక్తి అని భయపడ్డారు. ఆ రాత్రి కూడా మళ్లీ అదే కొండపై అదే వెలుగు కనిపించింది. ఈసారి ఆ వెలుగు మరింత ప్రకాశవంతంగా ప్రసరించింది. ఊరంతా ఆ వెలుగు కాంతిలో తడిచి ముద్దయినట్లు అనిపించింది. పశువులు కూడా భయంతో గట్టిగా అరవడం ప్రారంభించాయి. కుక్కలు విపరీతంగా అరుస్తూ అడవి వైపు పరుగెత్తాయి. ఈ పరిస్థితి రోజురోజుకూ తీవ్రం కావడం ప్రారంభమైంది. గ్రామ యువకుడు శేఖర్ ఈ రహస్యాన్ని ఎలాగైనా చేధించాలని నిశ్చయించుకున్నాడు. అతడు తన స్నేహితులతో కలిసి రహస్యంగా ప్రణాళిక వేసుకున్నాడు. ఎవరికీ తెలియకుండా రాత్రికి రాత్రే కొండ ఎక్కాలని నిర్ణయించుకున్నారు. అలా అభణ్యపురంలో ఒక కొత్త భయంకరమైన అధ్యాయానికి తెరలేచింది. ఆ వెలుగు వారి జీవితాలను పూర్తిగా మార్చబోతుందని ఎవరూ ఊహించలేదు. గ్రామ పరువు ప్రతిష్టలు ప్రమాదంలో పడ్డాయి. అందరి చూపు ఆ చీకటి కొండ వైపు నిలిచింది. చివరికి ఆ వెలుగు అసలు రూపం ఏమిటనేది ఎవరికీ అంతుచిక్కని ప్రశ్నగా మిగిలింది. మొదటి ఎపిసోడ్ ముగిసేసరికి ఉత్కంఠ తారాస్థాయికి చేరుకుంది.
అర్ధరాత్రి ఆ కొండపై కనిపించిన నిగూఢమైన ఆకారం
మొదటి రోజు రాత్రి జరిగిన సంఘటన నుండి కోలుకోకముందే రెండో రోజు మరింత భయానక వాతావరణం ఏర్పడింది. రాత్రి సరిగ్గా పന്ത്രెండు గంటలు అవుతుండగా ఆ కొండ శిఖరంపై ఒక నీడ కదిలినట్లు కనిపించింది. ఆ నీడ కేవలం సాధారణ నీడలా కాకుండా చాలా పెద్ద మనిషి ఆకారంలో ఉంది. ఆ ఆకారం చేతిలో ఏదో ఒక పెద్ద లోహపు వస్తువును పట్టుకుని ఉంది. ఊరి చివర గుడిసెలో ఉండే గొర్రెల కాపరి భీమయ్య ఈ దృశ్యాన్ని కళ్లారా చూశాడు. భీమయ్య భయంతో వణికిపోతూ పరుగున ఊరిలోకి వచ్చి అందరికీ చెప్పాడు. మొదట ఎవరూ అతడి మాటలను నమ్మలేదు. కానీ కొద్దిసేపటికే ఆ కొండపై నుండి విచిత్రమైన ఈలలు వినిపించాయి. ఆ ఈలల శబ్దం ఊరంతా ప్రతిధ్వనించింది. ఆ శబ్దం విన్న మహిళలు చిన్న పిల్లలను గట్టిగా కౌగిలించుకుని ఏడ్చారు. యువకులు ధైర్యం చేసి కర్రలు, లాంతర్లు పట్టుకుని వీధుల్లోకి వచ్చారు. కానీ కొండపైకి వెళ్లే సాహసం మాత్రం ఎవరూ చేయలేకపోయారు. ఆ నిగూఢమైన ఆకారం నెమ్మదిగా కొండ దిగువకు వస్తున్నట్లు కనిపించింది. కొందరికి ఆ ఆకారం కదులుతున్న అడుగుల చప్పుడు కూడా స్పష్టంగా వినిపించింది. ఆ అడుగుల చప్పుడు చాలా బలంగా మరియు విచిత్రంగా ఉంది. ఏదో భారీ యంత్రం నడుస్తున్నట్లు ఆ శబ్దం ప్రతి ఒక్కరిని భయపెట్టింది. శేఖర్ మరియు తన స్నేహితులు నలుగురు కలిసి ఒక దుస్తుల దుకాణం వెనుక దాక్కుని ఆ ఆకారాన్ని గమనించడానికి ప్రయత్నించారు. వారి చేతిలో ఉన్న చిన్న టార్చ్ లైట్ వెలుతురులో ఆ ఆకారం ఒక భారీ ముసుగు వేసుకున్న మనిషిలా కనిపించింది. ఆ వ్యక్తి ముఖానికి ఒక వింతైన హెల్మెట్ ధరించి ఉన్నాడు. ఆ హెల్మెట్ నుంచి అప్పుడప్పుడు రంగురంగుల స్పార్కులు వస్తున్నాయి. శేఖర్ తన స్నేహితుడు రవిని నిశ్శబ్దంగా ఉండమని సైగ చేశాడు. వారు ఆ ఆకారాన్ని దగ్గరగా చూడాలని ముందుకు అడుగు వేశారు. కానీ ఆ వ్యక్తి అకస్మాత్తుగా వెనక్కి తిరిగి వారి వైపు చూశాడు. ఆ వ్యక్తి కళ్లు ఎరుపు రంగులో మెరుస్తున్నట్లు వారికి భ్రాంతి కలిగింది. ఆ భయానక చూపును చూసి శేఖర్ వెనక్కి పడిపోయాడు. ఆ వ్యక్తి పెద్దగా నవ్వుతూ మళ్లీ చీకటిలోకి పరుగెత్తుకుంటూ వెళ్లిపోయాడు. ఆ నవ్వు శబ్దం అడవి అంతటా ప్రతిధ్వనించి మారుమోగింది. తెల్లవారేసరికి ఆ కొండ దిగువన కొన్ని విచిత్రమైన గుర్తులు కనిపించాయి. ఆ గుర్తులు ఏ జంతువువో లేక మనిషివో కావు. అవి పూర్తిగా ఏదో కొత్త సాంకేతికతతో తయారైన చక్రాల గుర్తులుగా ఉన్నాయి. గ్రామస్తులందరూ ఆ గుర్తుల చుట్టూ గుమిగూడి రకరకాలుగా మాట్లాడుకున్నారు. సర్పంచ్ రామయ్య వెంటనే పోలీసులకు సమాచారం ఇవ్వాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. కానీ ఊరిలోకి వచ్చే టెలిఫోన్ లైన్లు అప్పటికే తెగిపోయి ఉన్నాయి. ఎవరి ఫోన్‌ఫూ సిగ్నల్ పనిచేయడం లేదు. ఇది కేవలం ప్రమాదం కాదని, ఎవరో కావాలనే చేస్తున్న కుట్ర అనిపించింది. ఆ కొండపైకి వెళ్లే మార్గంలో పెద్ద పెద్ద బండరాళ్లు దొర్లించి ఉంచారు. అందువల్ల ఎవరూ సులభంగా ఆ కొండపైకి వెళ్లలేని పరిస్థితి సృష్టించబడింది. ఈ పరిస్థితి గ్రామంలో మరింత ఆందోళనను రేకెత్తించింది. అందరూ కలిసి ఈ నిగూఢమైన ఆకారం ఎవరై ఉంటారనే దానిపై చర్చలు జరిపారు. ఎవరికీ సరైన సమాధానం దొరకలేదు. ఆ ఆకారం వెనుక పెద్ద ప్రమాదం పొంచి ఉందని అందరూ గ్రహించారు. ఈ రెండో ఎపిసోడ్ గ్రామస్తుల్లో భయాన్ని మరింత పెంచింది.