బంగారు గాజుల నిజాయితీ
పాత్రలు: పార్వతమ్మ (అత్త), సుస్మిత (కోడలు), రఘు (కొడుకు).
పట్టణం: భీమవరం.
భీమవరంలో నివసించే పార్వతమ్మగారికి నగలు, నాణేలంటే అమితమైన మక్కువ. తన కొడుకు రఘు పెద్ద బ్యాంకు ఆఫీసరు కావడంతో ఇంట్లో సిరిసంపదలకు కొదవ లేదు. అయితే, రఘు ఒక సాధారణ మధ్యతరగతి కుటుంబానికి చెందిన సుస్మితను ప్రేమించి పెళ్లి చేసుకున్నాడు. సుస్మిత రూపవతి, గుణవంతురాలు అయినప్పటికీ, పుట్టింటి నుంచి ఎక్కువ కట్నకానుకలు తేలేదన్న అసంతృప్తి పార్వతమ్మ మనసులో నిరంతరం రగులుతూ ఉండేది.పార్వతమ్మ నిత్యం తన నగల పెట్టెను చూసుకుంటూ, “మా కాలంలో మా నాన్నగారు నాకు యాభై తులాల బంగారం పెట్టారు. ఈ కాలం పిల్లలు ఒట్టి చేతులతో వచ్చి మహారాణుల్లా పెత్తనం చేయాలనుకుంటారు” అని సుస్మిత వినేలా దెప్పిపొడిచేది. సుస్మిత ఏనాడూ ఆ మాటలకు బాధపడినట్లు బయటపడకుండా, అత్తగారికి వేళకు మందులు ఇస్తూ, ఇంటి పనులన్నీ భక్తిశ్రద్ధలతో చేసేది.
ఒక శుక్రవారం నాడు ఊరిలోని దేవాలయంలో కుంకుమార్చన ఉండటంతో పార్వతమ్మ తన నాలుగు తులాల పాతకాలపు నగిషీ బంగారు గాజులను బీరువాలోంచి తీసి చేతులకు వేసుకుంది. పూజ ముగిసిన తర్వాత ఇంటికి వచ్చి, చేతులు కడుక్కునే క్రమంలో గాజులను తీసి డైనింగ్ టేబుల్‌పై ఉన్న పూలబుట్ట పక్కన పెట్టింది. ఆ తర్వాత కాసేపటికి మధ్యాహ్న నిద్రకు ఉపక్రమించింది.సాయంత్రం లేచి చూసేసరికి డైనింగ్ టేబుల్‌పై పెట్టిన బంగారు గాజులు కనిపించలేదు. పార్వతమ్మ ఇల్లంతా వెతికింది. సోఫాల కింద, వంటింట్లో, పూజగదిలో ఎక్కడా గాజుల జాడ లేదు. ఆమెకు వెంటనే సుస్మితపై అనుమానం మొదలైంది. సరిగ్గా అదే సమయానికి సుస్మిత కూరగాయలు తీసుకుని మార్కెట్ నుంచి ఇంటికి వచ్చింది.
పార్వతమ్మ: “ఏమేవ్ సుస్మితా! టేబుల్ మీద పెట్టిన నా నాలుగు తులాల బంగారు గాజులు ఏమయ్యాయి? నువ్వు మార్కెట్‌కి వెళ్లే ముందు ఇక్కడే ఉన్నాయ్. నీ పుట్టింటి వాళ్లకు డబ్బు అవసరమై నా గాజులను ఏమైనా కుదువ పెట్టావా?”సుస్మిత: “అయ్యో అత్తయ్యా! ఎంత మాటన్నారు! మీ వస్తువులను నేను తాకనైనా తాకలేదు. నేను మార్కెట్‌కి వెళ్లేటప్పుడు అసలు టేబుల్ వైపే చూడలేదు. కావాలంటే ఇల్లంతా వెతుకుదాం రండి.”
పార్వతమ్మ శాంతించలేదు. “ఇంట్లో ఉన్నది నువ్వూ నేనే! గాలి వచ్చి గాజులను ఎత్తుకెళ్లదు కదా! పేదరికం అలవాటైన వారికి బంగారం చూస్తే కళ్లు తిరుగుతాయి” అంటూ ఘోరంగా నిందించింది. సుస్మిత కళ్లల్లో నీళ్లు తిరిగాయి. ఆ సమయంలో రఘు ఆఫీసు నుంచి ఇంటికి వచ్చాడు.రఘు రాగానే పార్వతమ్మ కొడుకు దగ్గర లబోదిబోమంది. “చూశావా రఘూ! నీ భార్య నా నాలుగు తులాల బంగారు గాజులను మాయం చేసింది. అడిగితే నాకేం తెలీదంటోంది. ఇప్పుడే పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేయి. లేదంటే దీని పెట్టె మొత్తం సోదా చేయించు!” అంది ఆగ్రహంతో.