గంగవరం లైట్ హౌస్ నీడలు
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే.
బంగాళాఖాతం తీరంలో ఉన్న గంగవరం రేవు వద్ద శతాబ్దాల నాటి పురాతన దీపస్తంభం (లైట్ హౌస్) ఉంది. బ్రిటీష్ కాలంలో నిర్మించిన ఆ భారీ స్థూపం నావికులకు దారిచూపడంలో కీలకమైంది. అయితే గత పది రోజులుగా ఆ తీరంలో జరుగుతున్న సంఘటనలు సమీప గ్రామాల ప్రజలను, పోర్ట్ అధికారులను వణికిస్తున్నాయి. పౌర్ణమి రాత్రులలో కూడా లైట్హౌస్ దీపం వెలుగుతుండగానే రెండు భారీ సరుకు రవాణా పడవలు దారి తప్పి ప్రమాదకర రాతి గుట్టలను ఢీకొట్టి సముద్రంలో మునిగిపోయాయి.
మనుగడ కోల్పోతున్న పోర్ట్ సమస్యను పరిష్కరించాలని కోరుతూ గంగవరం పోర్ట్ ట్రస్ట్ చైర్మన్ సోమరాజు గారు కృష్ణశాస్త్రిని కలిశారు. ఆయన ముఖంలో అలసట, పరువు పోతుందన్న ఆందోళన స్పష్టంగా ఉన్నాయి.
“శాస్త్రి గారూ, మా లైట్హౌస్ కీపర్ వెంకటపతి నలభై ఏళ్లుగా అక్కడే పనిచేస్తున్నాడు. కానీ నిన్న రాత్రి అతను పిచ్చివాడిలా కేకలు వేస్తూ పారిపోయాడు. సముద్రం మధ్యలో లేని ద్వీపాలు కనిపిస్తున్నాయని, ఆకాశంలో నక్షత్రాలు మారిపోయి దిక్సూచి పనిచేయకుండా పోతోందని అంటున్నాడు.”
“కంటికి కనిపించే కాంతి మోసగించవచ్చు, కానీ కాంతి ప్రయాణించే రేఖాగణిత సూత్రాలు ఎన్నడూ అబద్ధం చెప్పవు.”
సోమరాజు గారు ఒక మ్యాప్ను శాస్త్రి ముందు ఉంచారు. “సముద్రంలో పడవలు మునిగిపోవడమే కాకుండా, వాటిలో ఉన్న కోట్లాది రూపాయల విలువైన ముడి సిల్వర్ కడ్డీలు సముద్రపు అడుగున కనిపించకుండా పోతున్నాయి. గజ ఈతగాళ్ళు ఎంత వెతికినా ఒక్క పెట్టె కూడా దొరకలేదు. ఇది సముద్రపు దయ్యాల పనని నావికులు సమ్మె మొదలుపెట్టారు. రేపు రాత్రికి మరో కీలకమైన విదేశీ నౌక రావాల్సి ఉంది. ఇది ఆగిపోతే మా పోర్ట్ మూతపడుతుంది.”
కృష్ణశాస్త్రి తన నోట్బుక్లో వివరాలు రాసుకుని లేచారు. “కాంతి సరళరేఖలో ప్రయాణిస్తుంది సోమరాజు గారూ. అది వంగిందంటే మధ్యలో ఎవరో అద్దాలు లేదా వక్రీభవన మాధ్యమాలను ఏర్పాటు చేశారని అర్థం. ఇది అతీత శక్తుల పని కాదు, సముద్రాన్ని దోచుకునే ఒక శాస్త్రీయ పన్నాగం. వెంటనే బయలుదేరుదాం.”