నీటిలో కరిగిన నక్షత్రం
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే.
ఎపిసోడ్ 1: రాత్రి వేళ సరస్సు నీటిలో మెరిసిన వింత నక్షత్రం మరియు మొదటి క్లూ
నిర్మలమైన నీటితో, దట్టమైన పొగమంచుతో కమ్ముకున్న ‘వెన్నెలసముద్రం’ అనే ఏకాంత కొండ ప్రాంతపు సరస్సు చుట్టూ ఉన్న గ్రామం ఎల్లప్పుడూ ప్రశాంతంగా ఉంటుంది. ఆ గ్రామంలో నివసించే మత్స్యకారులు మరియు స్థానికులు రాత్రి వేళల్లో ఆ సరస్సు వైపు వెళ్లడానికి ఎప్పుడూ భయపడుతుంటారు, ఎందుకంటే అక్కడ తరచూ అసాధారణ సంఘటనలు జరుగుతుంటాయి. ఒక రోజు అర్ధరాత్రి దాటిన తర్వాత, ఆకాశంలో మేఘాలు దట్టంగా అలుముకున్న సమయంలో, ఆ విశాలమైన సరస్సు నీటి మధ్య భాగంలో అకస్మాత్తుగా ఒక వింతైన నీలిరంగు కాంతి మెరిసింది. ఆ కాంతి సాధారణ విద్యుత్ దీపంలా కాకుండా సరిగ్గా ఆకాశంలో ప్రకాశించే నక్షత్రం నీటిలో దిగినట్లుగా అత్యంత తేజోవంతంగా ప్రకాశించింది. ఆ సమయంలో సరిగ్గా సరస్సు ఒడ్డున తన పడవను సరిచేసుకుంటున్న స్థానిక వృద్ధ మత్స్యకారుడు సుబ్బయ్య ఆ విచిత్రమైన దృశ్యాన్ని తన కళ్ళారా చూసి తీవ్రంగా హడలిపోయాడు. ఆ నీలిరంగు నక్షత్రం లాంటి కాంతి కొన్ని క్షణాల పాటు నీటి ఉపరితలంపై తేలియాడుతూ, ఆ తర్వాత మెల్లగా నీటి లోపలికి ఇంకిపోయినట్లు అదృశ్యమైంది. ఆ సంఘటన జరిగిన మరుసటి రోజు ఉదయం, సుబ్బయ్య భయంతో వణుకుతూ గ్రామ పెద్దల వద్దకు వెళ్లి తాను చూసిన వింత కాంతి గురించి వివరంగా చెప్పాడు. గ్రామస్థులు దీనిని ఏదో అశకునంగా భావించి ఆందోళన చెందుతుండగా, గ్రామ యువకుడు రవి ఆ సరస్సు ఒడ్డుకు వెళ్లి పరిశీలించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. రవి సరస్సు నీటి అంచున గాలికి కొట్టుకొచ్చిన ఒక విచిత్రమైన లోహపు పలకను కనుగొన్నాడు, దానిపై ఒక నక్షత్రం ఆకారపు చిహ్నం చెక్కబడి ఉంది. ఆ లోహపు పలకపై ఉన్న చిహ్నం ఎక్కడా స్థానికంగా దొరికేది కాదని, అది ఏదో అత్యంత రహస్యమైన సాంకేతిక పరికరానికి చెందిన భాగంలా ఉందని రవి గుర్తించాడు. ఆ వింత కాంతి మరియు ఆ లోహపు పలక ఈ కేసుకు సంబంధించిన మొట్టమొదటి క్లూగా నిలిచాయి. ఈ విధంగా మొదటి ఎపిసోడ్ రాత్రి వేళ సరస్సు నీటిలో మెరిసిన వింత నక్షత్రం మరియు మొదటి క్లూతో అత్యంత ఉత్కంఠభరితంగా ప్రారంభమైంది.
అర్ధరాత్రి ఆ నీటి ఒడ్డున కనిపించిన రహస్య ఆకారం
మొదటి రోజు సరస్సు నీటిలో వింత నక్షత్రం ప్రకాశించడం మరియు లోహపు పలక దొరకడం వంటి పరిణామాల తర్వాత, ఆ గ్రామంలో ఉత్కంఠ మరింత పెరిగింది. ఆ తర్వాత మూడు రోజులకు సరిగ్గా అర్ధరాత్రి సమయంలో, ఆ వెన్నెలసముద్రం సరస్సు చుట్టూ దట్టమైన పొగమంచు అలుముకుంది. ఆ సమయంలో ఆ నీటి ఒడ్డున ఒక అనుమానాస్పదమైన రహస్య ఆకారం నెమ్మదిగా కదులుతున్నట్లు స్థానిక రాత్రి కాపలాదారుడు గమనించాడు. ఆ ఆకారం ఎటువంటి శబ్దం చేయకుండా, చాలా చాకచక్యంగా పాత బోట్ హౌస్ వైపు నడుచుకుంటూ వెళ్ళింది. ఆ కాపలాదారుడు ధైర్యం చేసి టార్చ్ లైట్ వేసి చూసేసరికి, ఆ వ్యక్తి ముఖానికి ఒక విచిత్రమైన ముసుగు ధరించి, చేతిలో ఒక బరువైన సూట్‌కేసు పట్టుకుని ఉన్నాడు. ఆ రహస్య ఆకారం కాపలాదారుని చూడగానే ఒక్కసారిగా సరస్సు వైపు ఉన్న పొదల్లోకి దూకి పరారైంది. ఆ వ్యక్తి వెళ్ళిన దారిలో పోలీసులు వెతికి చూడగా, అక్కడ ఒక విదేశీ సిగరెట్ పీక మరియు కాలిబాట గుర్తులు స్పష్టంగా కనిపించాయి. ఆ వ్యక్తి సాధారణ దొంగ కాదని, సరస్సు చుట్టూ ఏదో పెద్ద కుట్ర పన్నుతున్న ఒక ప్రమాదకరమైన నేరస్థుడు అని స్పష్టమైంది. ఈ సంఘటనతో గ్రామస్థులలో భయం మరింత ముమ్మరమైంది, రాత్రి వేళల్లో ఇళ్ల నుంచి బయటికి రావడానికి జంకుతున్నారు. ఆ రహస్య ఆకారం ఎవరిదో కనిపెట్టడానికి స్థానిక పోలీసులకు సరైన ఆధారాలు దొరకలేదు. ఈ విధంగా రెండవ ఎపిసోడ్ అర్ధరాత్రి ఆ నీటి ఒడ్డున కనిపించిన రహస్య ఆకారంతో ఉత్కంఠను రేకెత్తిస్తూ ముగిసింది.