గుమ్మం ముందు ముద్ర
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే.
ఎపిసోడ్ 1: అనుమానాస్పద అడుగులు
నగరంలోని ఒక ప్రశాంతమైన, ఎప్పుడూ నిశ్శబ్దంగా ఉండే కాలనీలో సుబ్బారావు అనే విశ్రాంత ప్రభుత్వ ఉద్యోగి ఒంటరిగా నివసిస్తూ ఉంటాడు. ఆయన వయసు అరవై ఐదు సంవత్సరాలు. పిల్లలు విదేశాల్లో ఉండటంతో సుబ్బారావు ఆ ఇంట్లో ఒంటరిగానే కాలం గడుపుతుంటాడు. ఆ కాలనీలో అందరితోనూ ఆయన చాలా స్నేహపూర్వకంగా ఉంటారు. ఒకరోజు ఉదయం పూట కాలనీ వాకర్స్ అందరూ తమ దైనందిన నడకలో భాగంగా సుబ్బారావు ఇల్లు ఉన్న వీధి గుండా వెళతారు. అప్పుడు సరిగ్గా సుబ్బారావు ఇంటి ప్రధాన గుమ్మం ముందు ఒక విచిత్రమైన దృశ్యం వారి కంటపడుతుంది. సుబ్బారావు ఇంటి మెట్లు మరియు గుమ్మం ముఖద్వారంపై ఎర్రటి రంగుతో ఉన్న రక్తపు అడుగుల ముద్రలు స్పష్టంగా కనిపిస్తాయి. ఆ అడుగుల ముద్రలు లోపలి నుండి బయటకు వెళ్లినట్లు కాకుండా, బయటి నుండి ఎవరో నేరుగా గుమ్మం వద్దకు వచ్చి ఆగిపోయినట్లు ఉంటాయి. అది చూసి కాలనీ వాసులు తీవ్రంగా భయపడతారు.
వెంటనే ఆ ఇంటి కాంటాక్ట్ నెంబర్‌కు ఫోన్ చేసినా ఎలాంటి స్పందన ఉండదు. సుబ్బారావు ఇంటి ప్రధాన ద్వారం బయటి నుండి గడియ పెట్టి ఉండటంతో అందరిలోనూ అనుమానాలు పెరుగుతాయి. ఉదయాన్నే ఈ విచిత్రమైన రక్తపు అడుగుల ముద్ర కనిపించడంతో ఆ కాలనీలో ఒక్కసారిగా కలకలం రేగుతుంది. ఎవరికి వారు రకరకాలుగా ఊహించుకుంటూ భయపడతారు. చివరికి కాలనీ పెద్దలు స్థానిక పోలీస్ స్టేషన్‌కు ఫోన్ చేసి ఈ విషయం గురించి ఫిర్యాదు చేస్తారు.