మూతపడిన అంగడి
ఎపిసోడ్ 3: గాలిలో వినిపించిన నాణేల చప్పుడు
ఆ జాబితాను పరిశీలిస్తున్న సమయంలో, అకస్మాత్తుగా ఆ నిశ్శబ్ద అంగడిలో లోహపు నాణేలు ఒకదానికొకటి తాకుతున్నట్లు చప్పుడు వినిపించింది. “క్లింగ్… క్లింగ్…” అంటూ ఆ గది అంతటా ఆ నాణేల శబ్దం స్పష్టంగా ప్రతిధ్వనించడం ప్రారంభించింది. రాహుల్ ఉలిక్కిపడి శబ్దం వస్తున్న వైపు టార్చ్‌లైట్ వేసి చూశాడు. గది మూలన ఉన్న ఒక పాత చెక్క క్యాష్ కౌంటర్ తెరుచుకుని, దానిలోపలి నుండి నాణేలు గాలిలో పైకి లేస్తున్నాయి! ఎలాంటి మనుషులు లేకపోయినా ఆ నాణేలు గాలిలో తేలుతూ ఒక ప్రత్యేకమైన ఆకారంలో శబ్దాలు చేయడం విస్మయపరిచింది. రాహుల్ భయంతో వెనక్కి తగ్గుతుండగా, ఆ నాణేలు అన్నీ ఒక్కసారిగా అతని పాదాల వద్ద వచ్చి పడ్డాయి. అతను వాటిని భయంతో తాకకుండా అలాగే చూస్తూ నిలబడిపోయాడు. ఆ నాణేల చప్పుడు ఆ అంగడిలో ఎప్పుడో జరిగిన ఒక పెద్ద దోపిడీని, హత్యను గుర్తుచేస్తున్నట్లు ఉంది. ఆ శబ్దాలు ఆగిపోయిన తర్వాత కూడా గాలిలో ఒక విచిత్రమైన ఘాటైన వాసన అలాగే నిలిచిపోయింది. ఆ సంఘటన రాహుల్ భయాన్ని తారాస్థాయికి చేర్చింది, ఆ ప్రదేశంలో ఎక్కువసేపు ఉండటం ప్రాణాలకు ప్రమాదకరమని అతనికి మరింత స్పష్టమైంది.
అద్దంలో కనిపించిన పాత యజమాని
నాణేల శబ్దాల భయం నుండి తేరుకున్న రాహుల్, ఆ హాల్ గోడకు తగిలించిన ఒక పెద్ద పురాతన అద్దం ముందు నుంచి వెళుతున్నాడు. ఆ అద్దం చాలా కాలం కిందటిదై ఉండి, దాని చుట్టూ తుప్పుపట్టిన ఇనుప ఫ్రేమ్ ఉంది. రాహుల్ ఆ అద్దం వైపు పొరపాటున చూసిన సమయంలో, అతని కళ్లు బైర్లు కమ్మేలాంటి దృశ్యం కనిపించింది. ఆ అద్దంలో రాహుల్ ప్రతిబింబం కాకుండా, ఒక వృద్ధుడి భయానక రూపం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. ఆ వ్యక్తి ఆ అంగడి పాత యజమాని అని, అతని ముఖం అంతా కాలిన గాయాలతో చాలా భయానకంగా ఉంది. ఆ యజమాని అద్దం లోపలి నుండి నేరుగా రాహుల్ వైపు చూస్తూ తన చేతులతో అద్దం అంచులను గట్టిగా పట్టుకున్నాడు. రాహుల్ కదలకుండా అలా నిశ్చలంగా నిలబడిపోయి భయంతో వణికిపోయాడు. ఆ అద్దంలో నుంచి ఒక భారమైన గొంతుతో, “నా అంగడి నుండి నువ్వు ఎప్పటికీ బయటకు వెళ్లలేవు…” అని మాటలు వినిపించాయి. రాహుల్ తన కళ్లు మూసుకుని గట్టిగా అరవడంతో ఆ అద్దంలోని నీడ మాయమైపోయింది. ఆ అద్దం ఆ భవనంలోని ఆత్మలందరికీ ఒక ప్రవేశ ద్వారం లాంటిదని అతను గ్రహించాడు. ఆ సంఘటన తర్వాత రాహుల్ ఆ అద్దం వైపు మళ్లీ చూడటానికి కూడా సాహసించలేకపోయాడు.