అనంతపురం వజ్రాల పొలంలో పిడుగులు
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే.
రాయలసీమలోని అనంతపురం జిల్లా వజ్రకరూరు గ్రామం వర్షాకాలం తొలి జల్లులు కురవగానే దేశవ్యాప్తంగా వార్తల్లో నిలుస్తుంది. ఆ నేలల్లో వర్షపు నీటికి పైపొరలు కొట్టుకుపోయి అపురూపమైన కింబర్లైట్ వజ్రాలు బయటపడటం శతాబ్దాల చరిత్ర. అయితే గత పదిహేను రోజులుగా ఆ ప్రాంతంలోని ‘రాతిగుట్టల చేను’ అనే వంద ఎకరాల పంటపొలాలపై ఒక అంతుచిక్కని భయంకర విపత్తు విరుచుకుపడుతోంది. ఆకాశంలో చుక్క మబ్బు లేదు; గాలిలో తేమ లేదు; ఎండ మండిపోతున్న మధ్యాహ్న వేళల్లో సైతం సరిగ్గా ఆ నిర్దిష్ట పొలంపైనే భీకర శబ్దంతో పిడుగులు పడుతున్నాయి.
ఆ పిడుగుపాటుకు భూమి లోపలికి పది అడుగుల లోతైన గుంటలు పడుతున్నాయి. ఆ పొలంలో వజ్రాల వేట కోసం నడిచిన ఇద్దరు స్థానిక రైతులు, ఒక వ్యవసాయ కూలీ అక్కడికక్కడే శరీరాలు బొగ్గుగా మారి ప్రాణాలు కోల్పోయారు. చిత్రంగా, ఆ పిడుగులు పక్కనున్న ఏ ఇతర పొలాలపైనా పడటం లేదు; కేవలం వెంకటపతి అనే పేద రైతుకు చెందిన సర్వే నెంబర్ 144 పరిధిలోనే రోజూ మధ్యాహ్నం 1:00 నుండి 2:00 గంటల మధ్య సంభవిస్తున్నాయి. ఆ నేలల్లో రుద్రుడి ఉగ్రనేత్రం తెరుచుకుందని, ఆ భూమి శప్తభూమి అని భయపడి గ్రామస్తులందరూ ఆ వైపు వెళ్లడం మానేశారు.
“ప్రకృతి ధర్మం ప్రకారం మేఘాలు లేకుండా విద్యుత్ పుట్టదు; నిర్మల ఆకాశం నుంచి పిడుగులు పడుతున్నాయంటే, అక్కడ శాస్త్ర నియమాలను రక్తపాతానికి మలచిన నరరూప రాక్షసుడు దాగివుంటాడు.”
వెంకటపతి కన్నీటితో హైదరాబాద్ లోని కృష్ణశాస్త్రి కార్యాలయానికి చేరుకున్నాడు. “అయ్యా! మా తాతల నాటి భూమి అది. ఇటీవల అక్కడ పెద్ద సైజు పచ్చి వజ్రం దొరికిందని ప్రచారం జరిగింది. ఆ తర్వాతే ఈ పిడుగులు మొదలయ్యాయి. నా భూమిని కారుచౌకగా అమ్మేయాలని కొందరు రౌడీలు బెదిరిస్తున్నారు. ఇది దేవుడి శాపమో లేక మనుషుల కుట్రో మీరే తేల్చాలి,” అని వేడుకున్నాడు.
కృష్ణశాస్త్రి కాలిన నేల నమూనాలను, వాతావరణ శాఖ (IMD) రాడార్ నివేదికలను పరిశీలించారు. “ఆ సమయంలో ఆకాశంలో జీరో కుములోనింబస్ మేఘాలు నమోదయ్యాయి వెంకటపతి గారూ. మేఘాలు లేని చోట విద్యుదావేశం కేంద్రీకృతం కావడం సహజ ప్రకృతికి అసాధ్యం. ఇది డైరెక్టెడ్ ఎనర్జీ టెక్నాలజీతో ఆడుతున్న ప్రాణాంతక చదరంగం! వెంటనే వజ్రకరూరు బయలుదేరుదాం.”