సర్దుకుపోయే శ్రీమతి - సామాజిక న్యాయం
ఉత్కంఠ భరిత సమావేశం
ఆదివారం సాయంత్రం అపార్ట్మెంట్ జనరల్ బాడీ మీటింగ్ ఏర్పాటైంది. ప్రెసిడెంట్ శేషయ్య కుర్చీలో దర్జాగా కూర్చుని, “ఈ నెల నుంచి మెయింటెనెన్స్ చార్జీలు ఫ్లాట్ కు మరో ఐదు వందలు పెంచుతున్నాం. అపార్ట్మెంట్ సుందరీకరణ కోసం నిధులు కావాలి” అని ప్రకటించాడు. సభ్యులంతా అసంతృప్తిగా ముఖాలు చూసుకున్నారు కానీ ఎవరూ మాట్లాడే సాహసం చేయలేదు.
సరిగ్గా అదే సమయంలో పద్మావతి హాల్లోకి అడుగుపెట్టింది. ఆమె చేతిలో గత రెండేళ్ల మెయింటెనెన్స్ ఆడిట్ రిపోర్టుల జిరాక్స్ కాపీలు ఉన్నాయి. ప్రెసిడెంట్ అనుమతి లేకుండానే ఆమె మైక్ అందుకుంది.
పద్మావతి: “నమస్కారం సభ్యులారా! ప్రెసిడెంట్ గారు నిధులు పెంచే ముందు, గత రెండేళ్లుగా వసూలు చేసిన లక్షలాది రూపాయల లెక్కలను బహిర్గతం చేయాలి. లిఫ్ట్ రిపేర్ పేరుతో డెబ్బై వేలు బిల్లు పెట్టారు, కానీ ఒరిజినల్ కొటేషన్ కేవలం ముప్పై వేలే! అంతేకాకుండా రెక్కలు ముక్కలు చేసుకుని పనిచేసే వాచ్మన్, స్వీపర్ల వేతనాల్లో కోతలు విధిస్తూ ఆ సొమ్మును ఎవరి జేబుల్లోకి మళ్లిస్తున్నారు?”
శేషయ్య ఒక్కసారిగా లేచి అరిచాడు: “ఏమిటీ పద్దతి? మహిళలకు ఈ మీటింగుల్లో ఏం పని? మీ ఆయన రమణమూర్తిని మాట్లాడమనండి! నిరాధారమైన ఆరోపణలు చేస్తే కేసు పెడతాను!”
పద్మావతి ఏమాత్రం బెదరలేదు. “ఇది నా కుటుంబం నివసిస్తున్న ఇల్లు, నా సమాజం. ఇక్కడ మాట్లాడే హక్కు ప్రతి పౌరురాలికి ఉంది. ఇవిగో ఆధారాలు! వాటర్ ట్యాంకర్ల దొంగ బిల్లులు, పెయింటింగ్ కాంట్రాక్ట్ స్కామ్ వివరాలు ఇక్కడున్నాయి. రేపు ఉదయమే మున్సిపల్ అధికారులకు, కోఆపరేటివ్ సొసైటీ రిజిస్ట్రార్కు ఈ దస్త్రాలు సమర్పిస్తున్నాను” అని స్పష్టంగా పత్రాలను టేబుల్ మీద విసిరింది.
ఆ పత్రాలను చూసిన ఇతర ఫ్లాట్ యజమానులు ఒక్కసారిగా ఉలిక్కిపడ్డారు. ఇన్నాళ్లూ తమ భయాన్ని ఆసరాగా చేసుకుని శేషయ్య ఎంతగా మోసం చేశాడో తేటతెల్లమైంది. సభ్యులందరిలోనూ చైతన్యం వెల్లువెత్తింది. “పద్మావతి గారు చెప్పింది అక్షరాలా నిజం! ప్రెసిడెంట్ తక్షణమే రాజనామా చేయాలి” అంటూ గళమెత్తారు.
శేషయ్య గొంతులో పచ్చివెలక్కాయ పడింది. మహిళ అని తక్కువ అంచనా వేసిన శ్రీమతి గారి చేతిలో తన అక్రమాల పుట్ట పగిలిపోయిందని గ్రహించి దిక్కుతోచక తలదించుకున్నాడు.