నిద్ర లేపిన గంట చప్పుడు
ఎపిసోడ్ 2: నిద్ర లేపిన గంట చప్పుడు – ఆ గంట మోగిన వెంటనే ఆగిపోయే ఊరిలోని గడియారాలు
రెండవ రోజు పాత క్లాక్ టవర్ గంట చప్పుడు విన్న తర్వాత, మూడవ రోజు రాత్రి గమనించిన మరో విచిత్రం అందరినీ విపరీతంగా భయపెట్టింది. ఆ అర్ధరాత్రి ఆ గంట “టాంగ్.. టాంగ్..” మంటూ మోగడం ప్రారంభించిన కచ్చితమైన క్షణంలో, ఊరిలోని ప్రతి ఇంటిలో ఉన్న గోడ గడియారాలు, చేతి గడియారాలు అన్నీ ఒక్కసారిగా ఆగిపోయాయి. ఆ గడియారాల ముళ్లు అన్నీ కదలడం మానివేసి, సరిగ్గా అర్ధరాత్రి పన్నెండు గంటల ఐదు నిమిషాల వద్దే స్థంభించిపోయాయి. ఆ గంట మోత ఆగిపోయే వరకు ఆ ఊరిలో ఏ ఒక్క గడియారమూ పనిచేయకపోవడం ఒక విచిత్రమైన భయానక సంఘటనగా నిలిచింది. ఆ కాలం ఒక్కసారిగా గడ్డకట్టుకుపోయినట్లు, ఆ ఊరు మొత్తం ఒక మాయా ప్రపంచంలో బందీ అయిపోయినట్లు ఒక భ్రాంతి కలిగింది. ఆ గడియారాలు ఆగిపోయిన క్షణంలో గదిలోని వాతావరణం పూర్తిగా నిశ్శబ్దంగా మారిపోయి, ఊపిరి పీల్చుకోవడం కూడా కష్టంగా మారింది. ఆ గంట మోతకు మరియు ఆ గడియారాలు ఆగిపోవడానికి మధ్య ఏదో బలమైన అతీంద్రియ సంబంధం ఉందని అందరికీ స్పష్టమైంది. ఆ కాలం నిలిచిపోయిన అనుభూతి ప్రాణాలను తోడేసేలా అత్యంత భీకరంగా ఉంది. ఆ రాత్రి ఆ గడియారాల స్తంభన అందరిలోనూ ఒక తెలియని ఆందోళనను రేకెత్తించింది.
నిద్ర లేపిన గంట చప్పుడు – చుట్టూ మూసుకునే దట్టమైన మంచు మరియు భయానక వాతావరణం
మూడవ రోజు గడియారాలు ఆగిపోయిన భయం నుంచి తేరుకునేలోపే, నాల్గవ రోజు రాత్రి ఆ గంట మోగిన వెంటనే ఊరు చుట్టూ దట్టమైన మంచు ఒక్కసారిగా కమ్ముకోవడం ప్రారంభమైంది. ఆ మంచు ఎంత దట్టంగా ఉందంటే, కనీసం అడుగు దూరంలో ఉన్న వస్తువులు కూడా కనిపించనంతగా చిమ్మచీకటిని తలపించింది. ఆ మంచులో ఏదో తెలియని కాలిపోయిన వాసన మరియు కుళ్ళిన పదార్థాల దుర్వాసన కలిసి విపరితమైన తలనొప్పిని తెప్పించాయి. ఆ చలి తీవ్రత ఒక్కసారిగా సున్నా డిగ్రీల కంటే పడిపోయి, ఎముకలను కొరికేసేలా గాలి గడ్డకట్టుకుపోయింది. ఆ మంచు తాకిడికి ఇళ్ల కిటికీలు మరియు తలుపులు మంచుతో కప్పబడిపోయి, బయటికి వెళ్లే దారి పూర్తిగా మూసుకుపోయింది. ఆ భయానక వాతావరణం మనల్ని పూర్తిగా తన గుప్పిట్లోకి తీసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తోందని అర్థమైంది. ఆ గాలిలో ఎవరో నడుచుకుంటూ వస్తున్నట్లు అస్పష్టమైన నీడలు కదులుతున్నట్లు కనిపించాయి. ఆ చలిని భరించలేక చెవులు మూసుకుని నిలబడవలసిన దుస్థితి ఆ రాత్రి ఏర్పడింది. ఆ దట్టమైన మంచు వాతావరణం ప్రాణాలను గాల్లో కలిపేసేంత భయానకంగా ఉంది.