సైకిల్ గంట మోత
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే.
ఎపిసోడ్ 1: నిర్మానుష్య వీధిలో అర్ధరాత్రి వినిపించిన సైకిల్ గంట మోత
‘ధర్మపూర్’ అనే ప్రశాంతమైన మరియు చిన్న గ్రామం చుట్టూ దట్టమైన మామిడి తోటలు, ప్రశాంతమైన వాతావరణం ఉంటాయి. ఆ గ్రామంలో రాత్రి ఎనిమిది గంటలు దాటితే వీధులన్నీ పూర్తిగా నిర్మానుష్యంగా మారిపోతాయి. ఎవరి ఇళ్లలో వారు ప్రశాంతంగా నిద్రపోతుంటారు. అకస్మాత్తుగా ఒక రోజు అర్ధరాత్రి సరిగ్గా రెండు గంటల సమయానికి ఊరి మధ్యలో ఉన్న పాత బజార్ వీధిలో ఒక విచిత్రమైన సైకిల్ గంట మోత వినిపించింది. ట్రిన్… ట్రిన్… అంటూ చాలా స్పష్టంగా వినిపించిన ఆ శబ్దం ఆ రాత్రి నిశ్శబ్దాన్ని పూర్తిగా చీల్చివేసింది. ఆ సమయంలో మేల్కొని ఉన్న స్థానిక కిరాణా దుకాణదారుడు రామస్వామి ఆ శబ్దం విని ఉలిక్కిపడి కిటికీ గుండా బయటకు చూశాడు. చీకటిలో ఒక పాతకాలపు సైకిల్ నడుపుకుంటూ వెళ్తున్న వ్యక్తి నీడ మాత్రమే అతనికి కనిపించింది. ఆ వ్యక్తి వేసుకున్న కోటు చాలా పొడవుగా ఉంది మరియు ముఖానికి ఒక పెద్ద నల్లటి టోపీ పెట్టుకుని ఉన్నాడు. రామస్వామి భయంతో వణికిపోతూ ఆ సైకిల్ వెళ్తున్న వైపు గమనించడానికి ప్రయత్నించాడు. ఆ సైకిల్ గంట మోత కొద్దిసేపటికి ఊరి చివర ఉన్న పాత గ్యారేజ్ వైపు వెళ్లి ఆగిపోయింది. ఆ తర్వాత అక్కడ ఎలాంటి శబ్దాలు రాలేదు కానీ ఆ రాత్రి ఎవరికీ సరిగ్గా నిద్ర పట్టలేదు. తెల్లవారేసరికి ఈ వింత శబ్దం గురించిన చర్చలే ఊరందరిలోనూ ప్రధానాంశంగా మారాయి. ఇంత రాత్రి పూట ఆ వీధిలో సైకిల్ ఎవరిది అనే ప్రశ్న ప్రతి ఒక్కరి మెదడును తొలచింది. గ్రామ యువకులు కొందరు ఆ పాత బజార్ వీధికి వెళ్లి ఆనవాళ్లు వెతికారు. కానీ అక్కడ ఇసుకపై చిన్న సైకిల్ టైరు గుర్తులు మాత్రమే స్పష్టంగా కనిపించాయి. ఆ అడుగులు లేదా టైరు గుర్తులు సాధారణమైనవి కావు. ఎవరైనా కావాలనే ఆ రాత్రి అలా భయపెట్టడానికి ప్రయత్నించారా అనే అనుమానం బలపడింది. గ్రామ పెద్దలు ఈ విషయాన్ని తేలికగా తీసుకోకూడదని నిర్ణయించుకున్నారు. ధర్మపూర్ ప్రశాంతతను భంగం చేసే ఈ ఘటన వెనుక ఏదో పెద్ద నేరపూరిత కుట్ర దాగి ఉందని అందరూ నమ్మారు. ఈ మొదటి ఎపిసోడ్ గ్రామస్తులలో తీవ్రమైన ఉత్కంఠను మరియు భయాన్ని రేకెత్తించింది. రాబోయే ప్రమాదానికి ఇదే మొదటి సంకేతం అని ఎవరూ ఊహించలేదు. ఆ సైకిల్ గంట మోత ఆ గ్రామంలో ఒక కొత్త క్రైమ్ కథకు తెరలేపింది. అందరి చూపు ఆ పాత గ్యారేజ్ మరియు ఆ నిర్మానుష్య వీధి వైపు నిలిచింది.
పాత గ్యారేజ్ దగ్గర దొరికిన తుప్పు పట్టిన సైకిల్ మరియు మొదటి క్లూ
మొదటి రోజు అర్ధరాత్రి సైకిల్ గంట మోత వినిపించిన సంఘటన తర్వాత గ్రామస్తులు ఉదయాన్నే ఆ పాత గ్యారేజ్ వైపు వెళ్లారు. ఆ గ్యారేజ్ చాలా సంవత్సరాలుగా మూసివేయబడి ఉంది మరియు దాని యజమాని ఎప్పుడో ఊరు విడిచి వెళ్ళిపోయాడు. ఆ గ్యారేజ్ తలుపులు సగం తెరుచుకుని ఉండటాన్ని గ్రామ యువకుడు శేఖర్ గమనించాడు. శేఖర్ తన స్నేահితులతో కలిసి చాలా జాగ్రత్తగా లోపలికి ప్రవేశించాడు. ఆ చీకటి గది మూలలో ఒక పాత, తుప్పు పట్టిన సైకిల్ నిలబెట్టి ఉంది. ఆ సైకిల్ హ్యాండిల్ మరియు గంట భాగం మాత్రం మెరుస్తూ కొత్తదానిలా కనిపించాయి. అంటే ఆ గంటను ఇటీవలే ఆ సైకిల్‌కు బిగించారని స్పష్టమైంది. ఆ సైకిల్ వెనుక సీటు కింద ఒక చిన్న రక్తం మరక అంటి ఉన్న గుడ్డ ముక్క పడి ఉంది. ఆ గుడ్డను చూసిన యువకులు ఒక్కసారిగా భయంతో వెనక్కి తగ్గాయి. ఇది కేవలం అల్లరి పని కాదని, ఏదో తీవ్రమైన నేరం జరిగి ఉంటుందని వారు గ్రహించారు. వెంటనే గ్రామ సర్పంచ్ రంగయ్యకు ఈ విషయాన్ని పరుగెత్తుకెళ్లి చెప్పాడు. సర్పంచ్ రంగయ్య సంఘటన స్థలానికి వచ్చి ఆ సైకిల్‌ను మరియు గుడ్డ ముక్కను పరిశీలించాడు. ఆ రక్తం మరక ఇప్పటికీ తాజాగానే ఉన్నట్లు ఆయన గుర్తించాడు. గ్యారేజ్ నేలపై కొన్ని కొత్త బూట్ల అడుగుల గుర్తులు కూడా స్పష్టంగా ముద్రించబడి ఉన్నాయి. ఆ గుర్తులు ఆ గ్రామానికి చెందినవారివి కావు, ఎక్కడో బయటి ప్రాంతం నుండి వచ్చిన బూట్లుగా అనిపించాయి. ఈ రెండో ఎపిసోడ్ ఆ సైకిల్ మర్మాన్ని మరింత క్లిష్టంగా మరియు భయానకంగా మార్చింది. ఆ గ్యారేజ్ లోపల దొరికిన ఆ మొదటి క్లూ దర్యాప్తుకు ఒక బలమైన ఆధారాన్ని అందించింది.