కాలాన్ని వెనక్కి తిప్పిన గడియారం
ఎపిసోడ్ 3: గదిలో కనిపించిన భయానక ప్రతిబింబాలు
కాలంతో ఆడుకోవడం వల్ల కలిగిన అనర్థాలతో రాహుల్ తీవ్రమైన మానసిక ఆందోళనకు గురయ్యాడు. ఆ గడియారాన్ని ఇకపై ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ వాడకూడదని నిర్ణయించుకుని, దానిని దూరంగా పడేయాలని భావించాడు. కానీ ఆ గడియారం అతనిని వదిలిపెట్టకుండా, తన శక్తితో మరింత బంధించుకోవడం ప్రారంభించింది. ఆ రాత్రి తన గదిలో ఒంటరిగా నిద్రపోతున్న సమయంలో, గది గోడలపై ఉన్న అద్దాలన్నింటిలోనూ విచిత్రమైన ప్రతిబింబాలు కనిపించడం మొదలయ్యాయి. రాహుల్ తన మంచంపై పడుకుని ఉండగా, గదిలో ఉన్న పెద్ద అద్దం వైపు చూసేసరికి అక్కడ తన ప్రతిబింబం కనిపించలేదు! బదులుగా, ఆ అద్దం లోపల నుండి ఒక వికృతమైన, రక్తం కారే కళ్లతో ఉన్న మరో రూపం బయటకు రావడానికి ప్రయత్నిస్తోంది. రాహుల్ భయంతో గట్టిగా కేక వేస్తూ మంచంపై నుంచి కిందకి దూకాడు. అతను గదిలో ఎటువైపు చూసినా, గోడలపై ఉన్న నీడలు అన్నీ అతనిని చుట్టుముట్టి వికృతంగా నవ్వుతున్నట్లు కనిపించాయి. ఆ పురాతన గడియారం నుండి వస్తున్న నీలం రంగు కాంతి గది మొత్తం ఒక భయానక వాతావరణాన్ని సృష్టించింది. ఆ గడియారం లోపల నుండి ఎవరో గట్టిగా అరుస్తున్నట్లు, తనను లోపలికి లాగేస్తున్నట్లు అతనికి స్పష్టంగా వినిపించింది. ఆ భయానక ప్రతిబింబాలు కేవలం భ్రమలు కావు, అవి కాలాన్ని మార్చడం వల్ల ప్రాణాలు కోల్పోయిన గత కాలపు ఆత్మలని అతనికి అర్థమైంది. రాహుల్ తన కళ్లను గట్టిగా మూసుకుని ఆ రాత్రి అంతా బిక్కుబిక్కుమంటూ ఒక మూలన గడపవలసి వచ్చింది. ఆ గదిలో ఉన్న ప్రతీ వస్తువు అతనిని భయపెట్టడానికి ప్రయత్నిస్తున్నట్లుగా ఆ రాత్రి ఎంతో భయంకరంగా గడిచింది.
కాల చక్రం తిప్పిన శక్తుల హెచ్చరికలు
తెల్లవారిన తర్వాత కూడా ఆ గదిలో దెయ్యాల వాతావరణం అలాగే కొనసాగింది. రాహుల్ ఆ పురాతన గడియారాన్ని ఎలాగైనా నాశనం చేయాలని లేదా ఆ ఇంటి నుంచి బయటపడాలని ప్రయత్నించాడు. కానీ అతను ఆ గడియారాన్ని తాకడానికి ప్రయత్నించిన క్షణంలో, దాని లోపల నుండి ఒక భారమైన, గంభీరమైన గొంతు గది మొత్తం ప్రతిధ్వనించింది. “కాలంతో ఆడుకున్నవాడు ఎవరూ కాలం నుంచి తప్పించుకోలేడు… నువ్వు మార్చిన గతం నీ వర్తమానాన్ని పూర్తిగా బలి తీసుకుంటుంది…” అని ఆ అదృశ్య గొంతు గట్టిగా హెచ్చరించింది. ఆ గొంతు విన్న వెంటనే రాహుల్ వెన్నులో వణుకు పుట్టి, కాళ్లు వణకడం ప్రారంభించాయి. ఆ గడియారం కేవలం ఒక వస్తువు కాదు, అది కాల చక్రం యొక్క సమతుల్యతను కాపాడే ఒక శాపగ్రస్త శక్తి అని అతనికి అర్థమైంది. ఆ గడియారం చుట్టూ గాలిలో కొన్ని నల్లటి నీడలు తిరుగుతూ అతన్ని బందీగా మార్చాయి. ఆ శక్తులు రాహుల్ యొక్క భవిష్యత్తును పూర్తిగా లాగేసుకుని, అతన్ని ఒక వృద్ధుడిగా మార్చేయడం ప్రారంభించాయి. అతని చేతులు వణకడం, జుట్టు తెల్లబడటం వంటి మార్పులు శారీరకంగా స్పష్టంగా కనిపించాయి. ఆ కాల చక్రం తిప్పిన శక్తులు అతనికి తీవ్రమైన శిక్షను విధిస్తున్నాయని అతనికి స్పష్టమైంది. ఆ హెచ్చరికలను తేలికగా తీసుకోవడానికి వీలులేదని, తన ప్రాణాలు పోయే ప్రమాదం ఉందని అతనికి అర్థమైంది. ఆ శక్తుల బారి నుంచి తప్పించుకోవడానికి ఎలాంటి దారి కనిపించక రాహుల్ తీవ్రమైన నిరాశలో కూరుకుపోయాడు.