వర్క్ లైఫ్ బ్యాలెన్స్
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం.
పాత్రలు: హేమలత (సాఫ్ట్‌వేర్ ఉద్యోగిని, శ్రీమతి), భాస్కర్ (భర్త).
నగరం: హైదరాబాద్.
హైదరాబాద్ నగరంలోని ఒక రద్దీ ప్రాంతంలో నివసించే హేమలత, భాస్కర్ దంపతులు ఇద్దరూ ఉద్యోగస్తులే. హేమలత ఒక ప్రముఖ ఐటీ కంపెనీలో సాఫ్ట్‌వేర్ ఇంజనీర్‌గా పనిచేస్తూ, ఇంటి నుంచే లాప్‌టాప్ ముందు కూర్చుని తన వర్క్ ఫ్రమ్ హోమ్ బాధ్యతలను నిర్వర్తిస్తుంది. ఆమె భర్త భాస్కర్ కూడా ఒక ప్రైవేట్ కంపెనీలో మేనేజర్‌గా ఉద్యోగం చేస్తూ ప్రతిరోజూ ఉదయమే ఆఫీసుకు వెళ్తుంటాడు. ఇద్దరూ సంపాదిస్తున్నప్పటికీ, ఇంటి బాధ్యతలన్నీ పూర్తిగా హేమలత ఒక్కదానిపైనే పడటంతో ఆమె జీవితం అస్తవ్యస్తంగా మారింది.
ఉదయం లేచిన దగ్గరి నుంచి ఆఫీస్ లాప్‌టాప్ ఓపెన్ చేసి కస్టమర్ మీటింగ్స్ అటెండ్ అవ్వడం, మధ్యలో లేచి భర్తకు, పిల్లలకు వంట చేసి పెట్టడం, ఇల్లు శుభ్రం చేయడం వంటి పనులతో ఆమె రోజంతా యంత్రంలా మారిపోయేది. రాత్రి పొద్దుపోయే వరకు ఆఫీస్ డెడ్‌లైన్స్ పూర్తి చేస్తూనే మరోవైపు ఇంటి చాకిరీ చేయడంతో ఆమె ఆరోగ్యం క్రమేణా క్షీణించసాగింది. శారీరక అలసటతో పాటు మానసిక ఒత్తిడి విపరీతంగా పెరిగిపోయి, ఎవరితోనూ సరిగ్గా మాట్లాడలేని స్థితికి చేరుకుంది.
ఒక రోజు సాయంత్రం ఆఫీస్ నుండి రాగానే భాస్కర్ కాఫీ కావాలని హుకుం జారీ చేశాడు. ఆ సమయంలో హేమలత ఒక అత్యవసర క్లయింట్ మీటింగ్‌లో ల్యాప్‌టాప్ ముందే బిజీగా ఉంది. ఆ అలసటలో ఆమె ఉక్కిరిబిక్కిరైపోయి, తన భర్తతో తీవ్రమైన ఆవేశంతో వాదనకు దిగింది.
హేమలత కన్నీళ్లతో, “ఇంట్లో పనులన్నీ కేవలం నా ఒక్కదానికే రాసిపెట్టారా? నేను కూడా మీలాగే ఉదయం నుంచి రాత్రి వరకు ఆఫీస్ పని చేస్తున్నాను, సంపాదిస్తున్నాను. కానీ నాకు మాత్రం విశ్రాంతి ఎక్కడ ఉంది? ఉదయం ఐదు గంటల నుంచి రాత్రి పన్నెండు గంటల వరకు యంత్రంలా పనిచేస్తూ నా ప్రాణం పోతోంది. ఇకపై నేను ఈ ఇంటి చాకిరీ ఒక్కదానినే ఒంటరిగా మోయలేను” అని తన గుండెల్లో దాచుకున్న వేదనను అంతా బయటపెట్టింది.
భార్య కళ్లలోని నిజమైన ఆవేదనను, ఆమె పడుతున్న నరకాన్ని చూసి భాస్కర్ ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దమైపోయాడు. మొదట్లో పురుష అహంకారంతో మాట్లాడబోయినా, ఆమె పడుతున్న శ్రమను ఆలోచించి తనది ఎంత పెద్ద పొరపాటో గ్రహించాడు. ఆ రాత్రే ఇద్దరూ కలిసి ప్రశాంతంగా కూర్చుని తమ దైనందిన జీవితంపై ఒక స్పష్టమైన ప్రణాళిక వేసుకున్నారు.