హైదరాబాద్ కోశాగారంలో ఖాళీ లాకర్
ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే.
హైదరాబాద్ పాతబస్తీ నడిబొడ్డున ఉన్న స్టేట్ సెంట్రల్ ట్రెజరీ భవనం ఒక ఆధునిక దుర్భేద్య కోట. నిజాం నవాబుల కాలం నాటి పురాతన రాతి నిర్మాణాన్ని, నేటి అత్యాధునిక లేజర్ సెక్యూరిటీ వలయంతో మేళవించి దానిని అత్యున్నత భద్రతా కేంద్రంగా తీర్చిదిద్దారు. భూమికి యాభై అడుగుల లోతున ఉన్న ‘వాల్ట్-7’ అనేది ఆ ఖజానాకే గుండెకాయ లాంటిది. అందులో ఉన్న ‘లాకర్ నెంబర్ 77’ లో శతాబ్దాల నాటి కుతుబ్షాహీ వజ్రాలు, నిజాం వంశానికి చెందిన యాభై కోట్ల విలువైన రాజముద్రికలు, అరుదైన నీలాల హారం భద్రపరచబడి ఉన్నాయి.
ఆ సోమవారం ఉదయం తొమ్మిది గంటలకు చీఫ్ కస్టోడియన్ శేషగిరిరావు, డిప్యూటీ కమిషనర్ ఆఫ్ పోలీస్ విక్రమ్ సింహాలు లాకర్ను తనిఖీ చేయడానికి ప్రధాన ద్వారాన్ని తెరిచారు. లాకర్ బయట ఎలాంటి బలప్రయోగం జరిగిన ఆనవాళ్లు లేవు. డయల్ పాస్వర్డ్ చెక్కుచెదరలేదు. ఎలక్ట్రానిక్ బయోమెట్రిక్ స్కానర్ ఎటువంటి లోపాన్ని చూపలేదు. కానీ, భారీ అల్యూమినియం-టైటానియం మిశ్రమంతో చేసిన ఆ లాకర్ తలుపును తాకగానే… అది పచ్చి పిండి ముద్దలా విరిగి నేలపై పడింది. లోపల చూడగా—వజ్రాల పేటిక పూర్తిగా ఖాళీగా ఉంది.
“అభేద్యమైన లాక్ వ్యవస్థను ఛేదించారంటే ఇక్కడ పనిచేసింది ఏ అతీంద్రియ శక్తి కాదు… పకడ్బందీగా వ్యవస్థలో దాగివున్న శాస్త్రీయ మోసమే.”
సీసీటీవీ ఫుటేజీని పరిశీలిస్తే శనివారం సాయంత్రం నుంచి సోమవారం ఉదయం వరకు ఆ గదిలోకి ఎవరూ రాలేదు. మోషన్ సెన్సార్లు, లేజర్ బీమ్ లు ఒక్కసారి కూడా మోగలేదు. గది గోడలకు ఎలాంటి కన్నం లేదు. తీవ్ర ఆందోళన చెందిన డీసీపీ విక్రమ్ సింహా వెంటనే కృష్ణశాస్త్రిని రంగంలోకి దించారు. అరగంటలో కృష్ణశాస్త్రి ఘటనా స్థలానికి చేరుకున్నారు. విరిగిపడిన లోహాన్ని నిశితంగా చూస్తూ, “విక్రమ్ గారూ, లోహపు పరమాణువులు తమంతట తాముగా నాశనం కావు. దీని వెనుక సైన్స్ సూత్రాలను దుర్వినియోగం చేసిన ఒక ప్రమాదకరమైన హస్తం దాగివుంది!” అన్నారు.