సంక్రాంతి పిండివంటల పోటీ
పాత్రలు: సావిత్రమ్మ (అత్త), తేజస్విని (కోడలు), ప్రసాద్ (భర్త).
గ్రామం: రాజోలు (కోనసీమ).
కోనసీమ అందాల నడుమ రాజోలు గ్రామంలో సావిత్రమ్మ అంటే తెలియని వారుండరు. ఏటా సంక్రాంతి పండుగకు ఊరి మహిళా మండలి ఆధ్వర్యంలో జరిగే పిండివంటల పోటీలో గత పదేళ్లుగా సావిత్రమ్మే ప్రథమ బహుమతి గెలుచుకుంటూ వస్తోంది. ముఖ్యంగా ఆమె చేసే ‘పాలకోవ అరిసెలు’, ‘చక్కెర పొంగలి’ పోటీలో ఎవరికీ సాటిరావు. ఆ గర్వం ఆమె మాటల్లో స్పష్టంగా కనిపించేది.
ఈ ఏడాది ఆమె కుమారుడు ప్రసాద్‌కు తేజస్వినితో వివాహమైంది. తేజస్విని హోటల్ మేనేజ్‌మెంట్‌లో డిగ్రీ పూర్తి చేసింది. సంక్రాంతి రానే వచ్చింది. ఊరంతా పండుగ శోభతో కళకళలాడుతోంది. సావిత్రమ్మ ఈసారి కూడా పోటీలో పాల్గొని కప్పు గెలవాలని విస్తృత ఏర్పాట్లు చేసుకుంటోంది.
“తేజస్వినీ! పట్నంలో చదువుకున్నామని గరిటెలు పట్టుకోవడం చేతకాకపోతే మన పరువు పోతుంది. ఈసారి పోటీలో నువ్వు కూడా నా పక్కన నిలబడి సహాయం చేయాలి. అరిసెల పాకం పట్టడం అంటే ఆషామాషీ కాదు, క్షణం తేడా వచ్చినా పిండి గట్టిపడిపోతుంది” అని హెచ్చరించింది సావిత్రమ్మ.
తేజస్విని వినయంగా నవ్వి, “తప్పకుండా అత్తయ్యా, మీరు చెప్పినట్లే చేస్తాను” అంది. అయితే పోటీకి సరిగ్గా రెండు రోజుల ముందు సావిత్రమ్మ చేతికి వేడి నూనె పడి బొబ్బలెక్కింది. చేయి కదపడానికే వీలు లేకుండా పోయింది.
సావిత్రమ్మ: “అయ్యో దేవుడా! పదేళ్ల నా రికార్డు ఈసారి గంగలో కలవాల్సిందేనా? ఊరి ఆడవాళ్లందరి ముందూ నా పరువు పోతుంది. ఆ సుభద్రమ్మ ఎగతాళి చేస్తుంది!” అంటూ తలబాదుకుంది.
తేజస్విని: “అత్తయ్యా! మీరేం దిగులుపడకండి. మీ పేరు మీద నేనే ఈ పోటీలో పాల్గొంటాను. మీ వంటల పద్ధతి, నా నైపుణ్యం కలిపి అరిసెలు తయారుచేస్తాను. మన ఇంటికి కప్పు తెచ్చి తీరుతాను.”
సావిత్రమ్మకు నమ్మకం కుదరలేదు. “నీకు ఆ బర్గర్లు చేయడం వచ్చునేమో కానీ, ఆంధ్రుల సంప్రదాయ అరిసెలు చేయడం నీ వల్ల కాదు” అని నిరుత్సాహపరిచింది. కానీ తేజస్విని వెనకడుగు వేయలేదు.
పోటీ రోజు రానే వచ్చింది. గ్రామ పంచాయితీ ప్రాంగణంలో పదుల సంఖ్యలో పొయ్యిలు వెలిగాయి. మహిళలంతా రకరకాల పిండివంటలు తయారుచేయడంలో నిమగ్నమయ్యారు. సావిత్రమ్మ చేతికి కట్టుతో ఒక పక్కన కుర్చీలో కూర్చుని ఆందోళనగా చూస్తుండగా, తేజస్విని తెల్లటి ఆప్రాన్ ధరించి ప్రశాంతంగా వంటింటి వేదికపైకి వచ్చింది.