ఈ కథలోని పాత్రలు, సంఘటనలు పూర్తిగా కల్పితం. ఇవి ఎవరిని పోలి ఉండవు మరియు ఏ ప్రాంతంతోనైనా లేదా నిజ జీవిత వ్యక్తులతో పోలిక ఉంటే అది కేవలం యాదృచ్ఛికమే. కృష్ణా తీరాన ఉన్న చారిత్రక అమరావతి రాజభవనంలో శతాబ్దాల నాటి ఒక భారీ మహోన్నత లోలన గడియారం (Grandfather Clock) ఉంది. బెల్జియం నుంచి…
సాయంత్రం వేళకు అమరావతి రాజభవనం ముందు కారు ఆగింది. ప్రాచీన కళావైభవంతో విలసిల్లే ఆ భవనం ప్రస్తుతం నిశ్శబ్ద శ్మశానంలా ఉంది. రాజకుటుంబానికి చెందిన నలుగురు ధర్మకర్తలు, మేనేజర్ సుబ్బరాయుడు అక్కడ నిలబడి ఉన్నారు. శాస్త్రి గారిని చూడగానే సుబ్బరాయుడు తల అడ్డంగా ఊపుతూ, “బాబుగారూ! శాస్త్రాలకు అందని శాపాలుంటాయి. ఆ గడియారం నిర్మించిన శిల్పి…
కృష్ణశాస్త్రి రాజభవనంలోని పురాతన రికార్డులను, గత కొన్నేళ్లుగా ఆ భవనంలో పనిచేసిన వారి వివరాలను క్షుణ్ణంగా తనిఖీ చేశారు. గడియారాన్ని క్రమం తప్పకుండా సర్వీసింగ్ చేసేది లక్నోకి చెందిన అజీజ్ అనే పాత వాచ్ మెకానిక్. కానీ గత మూడు నెలల క్రితం అతను అకస్మాత్తుగా ఊరు విడిచి వెళ్లిపోగా, ట్రస్ట్ బోర్డు తరఫున ఒక…
రాత్రి పదకొండు గంటలైంది. ఆకాశంలో నిండు పౌర్ణమి వెన్నెల అమరావతి రాజభవనం ప్రాకారాలపై దయ్యపు నవ్వులా పరుచుకుంది. భవనమంతా నిశ్శబ్దమైపోయింది. విక్రమార్క వర్మ తన శయనమందిరంలోని మంచంపై పడుకున్నట్లుగా ఒక సిలికాన్ బొమ్మను ఉంచి, దుప్పటి కప్పి ఉంచారు. అసలైన విక్రమార్కను సురక్షితమైన రహస్య గదిలోకి తరలించారు. కృష్ణశాస్త్రి గ్యాస్ మాస్క్ ధరించి, చేతిలో గ్యాస్…
గది లైట్లు వెలిగాయి. పోలీసులు, విక్రమార్క వర్మ, రంగనాథం గదిలోకి ప్రవేశించారు. నేలపై పడి ఉన్న ఆ దుండగుడి ముసుగును శాస్త్రి గారు తొలగించగానే అందరి నోట మాట రాలేదు. ఆ వ్యక్తి బయటి శత్రువు కాదు… రాజకుటుంబానికి అత్యంత నమ్మకస్తుడిగా నటించిన మేనేజర్ సుబ్బరాయుడు, అతని వెనుక నిలబడ్డ ట్రస్ట్ బోర్డు వైస్-ప్రెసిడెంట్ డాక్టర్…
