రాత్రి గది మనిషి
ఎపిసోడ్ 2: గొంతుకల నీడ
మరుసటి రోజు పొద్దున్నే లేచిన ఆదిత్యకు నిన్న రాత్రి జరిగిన సంఘటన ఒక పీడకలలా అనిపిస్తుంది. కానీ ఆ పీడకల నిజమేనని నిరూపించడానికి ఆ గది అక్కడ అలాగే మూసి ఉంది. ఆఫీస్‌కు వెళ్లినప్పటికీ ఆదిత్య మనసంతా ఆ ఇంటి మీదే ఉంటుంది. ఉద్యోగంలో సరిగ్గా మనసు పెట్టలేక సాయంత్రం త్వరగా ఇంటికి తిరిగి వస్తాడు. ఆ రోజు రాత్రి భోజనం ముగించుకుని తన గదిలో కూర్చుని పుస్తకం చదువుతుంటాడు. గడియారంలో ముళ్లు పన్నెండు వైపు వెళ్తున్న కొద్దీ ఆదిత్యలో ఉత్కంఠ పెరుగుతుంది. సరిగ్గా రాత్రి పన్నెండు గంటలకు ఆ విచిత్రమైన అడుగుల చప్పుడు మళ్ళీ మొదలవుతుంది.
ఈసారి కేవలం అడుగుల శబ్దమే కాకుండా, ఎవరో గుసగుసలాడుకుంటున్న గొంతుకలు కూడా స్పష్టంగా వినిపిస్తాయి. ఆ గొంతుకలు అర్థం కాని భాషలో, ఎంతో బాధతో లేదా రహస్యంగా మాట్లాడుకుంటున్నట్లు ఉంటాయి. ఆదిత్య తన గది నుండి మెల్లగా నడుచుకుంటూ మొదటి అంతస్తుకి చేరుకుంటాడు. ఎక్కడా శబ్దం చేయకుండా చాలా జాగ్రత్తగా ఆ మూలన ఉన్న గదికి దగ్గరగా వెళ్తాడు. ఆ గది కిటికీ వైపు వెళ్లడానికి ప్రయత్నిస్తాడు. ఆ కిటికీకి పాత, మందపాటి కర్టెన్లు వేలాడదీసి ఉంటాయి. ఆ గదిలోపల ఏదో చిన్న మిణుకుమిణుకుమనే కాంతి కనిపిస్తుంది. కొవ్వొత్తి వెలుతురు లేదా చాలా మసకగా ఉన్న టార్చ్ లైట్ కాంతి కిటికీ అద్దాల గుండా బయటకు ప్రసరిస్తుంది. ఆదిత్య గుండె దడ ఎక్కువవుతుంది. అతను మెల్లగా కిటికీ అద్దాల దగ్గరకు వెళ్లి లోపలికి చూడటానికి ప్రయత్నిస్తాడు. కిటికీ అద్దాలు చాలా కాలంగా కడిగి ఉండకపోవడంతో దుమ్ము పేరుకుపోయి ఉంటుంది. తన చేతివేళ్లతో ఆ దుమ్మును కొద్దిగా తుడిచి లోపలికి కన్నం లాంటి ప్రదేశం గుండా చూస్తాడు. ఆ చీకటి గదిలో ఒక మనిషి నీడ స్పష్టంగా కదులుతూ కనిపిస్తుంది. ఆ నీడ గోడల వెంట నడుస్తూ, ఏదో వెతుకుతున్నట్లు ఉంటుంది. అకస్మాత్తుగా ఆ నీడ ఆగిపోయి, సరిగ్గా కిటికీ వైపు చూస్తున్నట్లు అనిపిస్తుంది.
ఆదిత్య భయంతో వెనక్కి తప్పుకుంటాడు. ఆ గొంతుకలు మరింత గట్టిగా మారతాయి. ఎవరో దీనంగా సహాయం కోరుతున్నట్లు ఒక అస్పష్టమైన రోదన వినిపిస్తుంది. ఆదిత్యకు భయంతో చెమటలు పట్టేస్తాయి. తాను చూసింది నిజమేనా లేక తన భ్రమేనా అనిపించేలా ఆ దృశ్యం అతన్ని మానసికంగా కుదిపేస్తుంది. ఆ రాత్రి మొత్తం అతను ఆ గది గురించే ఆలోచిస్తూ గడుపుతాడు. మనుషులు లోపలికి వెళ్లడానికి ఎలాంటి దారి లేదు, తాళం బయటే ఉంది, మరి ఆ మనిషి గదిలోకి ఎలా వెళ్లాడు? లోపల ఉన్న ఆ వ్యక్తి ఎవరు? అనే ప్రశ్నలు అతని మెదడులో మెదులుతూనే ఉంటాయి.