రాత్రి గది మనిషి
ఎపిసోడ్ 3: రాత్రి గది మనిషి (ప్రధాన మలుపు)
రెండు రోజులుగా జరుగుతున్న పరిణామాలతో ఆదిత్య ఇక సహనం కోల్పోతాడు. ఈ భయంతో బతకడం కంటే, అసలు అక్కడ ఏం జరుగుతుందో ఈ రాత్రే తేల్చుకోవాలని గట్టి నిర్ణయం తీసుకుంటాడు. రాత్రి పన్నెండు గంటలు కావడానికి ముందే అతను తన గదిలో సిద్ధంగా ఉంటాడు. కిచెన్ నుండి ఒక బలమైన ఇనుప రాడ్, టార్చ్ లైట్ తీసుకుంటాడు. గడియారంలో సమయం పన్నెండు కావడంతోనే మళ్లీ ఆ శబ్దాలు ప్రారంభమవుతాయి. ఈసారి ఆదిత్య భయాన్ని పూర్తిగా పక్కన పెట్టి, ఒక సాహస యాత్రికుడిలా మొదటి అంతస్తు వైపు అడుగులు వేస్తాడు.
ఆ గది తాళం చాలా పాతది మరియు తుప్పు పట్టి ఉంటుంది. శబ్దాలు మరింత గట్టిగా వస్తున్న తరుణంలో, ఆదిత్య ఆ ఇనుప రాడ్‌ను తాళం కొక్కేనికి పెట్టి గట్టిగా బలం ప్రయోగిస్తాడు. ఒక్కసారిగా పెద్ద శబ్దంతో తాళం ఊడి కింద పడిపోతుంది. ఆదిత్య తలుపులను నెమ్మదిగా తోసి లోపలికి అడుగుపెడతాడు. ఆ గదిలో దట్టమైన దుమ్ము, పాత కలప వాసన వస్తుంది. టార్చ్ లైట్ వేసి గది అంతా వెతుకుతుంటాడు. గది మధ్యలో పాత విరిగిపోయిన మంచం, మూలన కొన్ని చెత్తాచెదారం తప్ప మరేమీ కనిపించవు. “అయితే ఇదంతా నా భ్రమేనా?” అనుకుంటూ ఆదిత్య వెనక్కి తిరగబోతాడు. సరిగ్గా అదే క్షణంలో గది చీకటి మూలన ఉన్న అల్మారా వెనుక నుండి ఒక విచిత్రమైన కదలిక వస్తుంది. ఆదిత్య టార్చ్ లైట్ ఆ వైపు తిప్పుతాడు. అక్కడ ఒక వ్యక్తి నిలబడి ఉంటాడు. అతన్ని చూడగానే ఆదిత్య వెనక్కి పడిపోబోతాడు. ఆ మనిషి జుట్టు చాలా పెరిగిపోయి, గడ్డంతో, ఒంటిపై చిరిగిన బట్టలతో ఒక అనాథలా కనిపిస్తాడు. అతని కళ్ళలో భయం, ఆందోళన స్పష్టంగా కనిపిస్తాయి.
ఆదిత్యను చూసి ఆ మనిషి పారిపోవడానికి ప్రయత్నించడు, బకగా వణికిపోతూ ఒక మూలన ముడుచుకు కూర్చుంటాడు. ఆదిత్య కొద్దిగా ధైర్యం తెచ్చుకుని, “ఎవరు నువ్వు? ఈ గదిలోకి ఎలా వచ్చావు?” అని గట్టిగా అడుగుతాడు. ఆ మనిషి మాట్లాడటానికి ప్రయత్నిస్తాడు కానీ గొంతు నుండి మాటలు రావు. కేవలం పెదవులు వణుకుతుంటాయి. కొద్దిసేపటి తర్వాత నీళ్ల కోసం అడుగుతున్నట్లు సైగ చేస్తాడు. ఆదిత్య కిందకు వెళ్లి మంచి నీటి బాటిల్ తెచ్చి అతనికి ఇస్తాడు. ఆ మనిషి ఆ నీళ్లను ఆశగా తాగుతాడు. అప్పుడే ఆదిత్య గ్రహిస్తాడు, ఇతనే ఇన్నాళ్లుగా ఈ ఇంట్లో అందరినీ భయపెడుతున్న ఆ “రాత్రి గది మనిషి”. ఆ మనిషి చూపులలో ఎలాంటి క్రూరత్వం లేదు, కేవలం మోసపోయిన ఒక అభాగ్యుడి వేదన కనిపిస్తుంది.