पन्नों के राज़
Episode 3: कांपते हाथ (Trembling Hands)
आटे से सनी चाबी को मेज पर फेंकने के बाद विक्रमजीत के दोनों हाथ इतनी बुरी तरह कांप रहे थे कि वह अपने हाथों की उंगलियों को भी स्थिर नहीं रख पा रहा था। उसने वॉशबेसिन पर जाकर ठंडे पानी से अपना चेहरा और हाथ धोए और सामने लगे आईने में अपनी लाल, सूजी हुई आंखों को देखा। उसे अपनी ही शक्ल किसी अजनबी जैसी लग रही थी। वह वापस मेज पर आया और उसने अपने कांपते हाथों से डायरी की लिखावट की बारीकी से जांच करने के लिए आवर्धक लेंस उठाया। अब तक उसने डायरी में लिखी बातों पर ध्यान दिया था, लेकिन यह नहीं देखा था कि लिखने वाले की लिखावट कैसी है। जब उसने लेंस से उन काले अक्षरों को देखा, तो उसकी सांसें सीने में ही अटक गईं। डायरी की लिखावट किसी दूसरे इंसान की नहीं थी, बल्कि वह विक्रमजीत की अपनी ही लिखावट थी—वही तिरछे अक्षर, वही शब्दों के बीच का असमान अंतर और वही वाक्य के अंत में दो बिंदु लगाने की उसकी पुरानी आदत। लेकिन एक अंतर था; डायरी में लिखे अक्षर बाएं हाथ से लिखे गए प्रतीत हो रहे थे, जबकि विक्रमजीत जन्म से दाएं हाथ से लिखता था। फिर भी जब कोई इंसान अपने गैर-प्रमुख हाथ से लिखता है, तो उसके अक्षरों का मूल ढांचा वही रहता है। उसने एक कोरा कागज लिया और अपने कांपते हुए बाएं हाथ में पेन पकड़कर एक वाक्य लिखा। कागज पर उभरे अक्षर डायरी के अक्षरों से काफी हद तक मेल खा रहे थे। तभी उसे अपने बचपन की एक धुंधली बात याद आई, जिसका जिक्र डॉ. इरावती ने पिछले महीने के एक हिप्नोसिस (सम्मोहन) सत्र के दौरान किया था। बचपन में विक्रमजीत का एक जुड़वां भाई ‘समरजीत’ था, जो बाएं हाथ से लिखता था और जिसके बारे में परिवार वालों ने बताया था कि बारह साल की उम्र में एक नाव दुर्घटना में उसकी मृत्यु हो गई थी। क्या यह संभव था कि अनिद्रा और नींद की भारी गोलियों के असर में विक्रमजीत के भीतर दोहरा व्यक्तित्व (dissociative identity) जाग गया हो, या फिर सच इससे कहीं ज्यादा भयानक और वास्तविक था?
रहस्यमयी स्याही (Mysterious Ink)
अपने मानसिक संतुलन की जांच करने के लिए विक्रमजीत ने भावनाओं को किनारे रखकर एक जासूसी लेखक की तरह भौतिक सबूतों को परखने का फैसला किया। अगर यह डायरी उसने खुद रात को नींद में उठकर लिखी थी, तो इसमें इस्तेमाल की गई स्याही और पेन इसी कॉटेज के होने चाहिए थे। लेकिन विक्रमजीत अपने लेखन के लिए केवल नीले रंग के फाउंटेन पेन या टाइपराइटर का इस्तेमाल करता था, और इस पूरे कॉटेज में काले रंग की स्याही की एक भी दवात मौजूद नहीं थी। उसने लेंस को डायरी के पन्ने के बिल्कुल करीब लगाया और उस काली स्याही की बनावट को देखा। वह साधारण बाजारू स्याही नहीं थी; सूखने के बाद उस स्याही के किनारों पर तांबे जैसी एक हल्की हरी चमक दिख रही थी और उसमें से चीड़ के गोंद (pine resin) और कालिख की गंध आ रही थी। उसने अपनी उंगली पर थोड़ा सा पानी लगाकर डायरी के आखिरी शब्द को रगड़ा, लेकिन स्याही बिल्कुल नहीं फैली—वह वाटरप्रूफ ‘इंडिया इंक’ और किसी पहाड़ी तेल के मिश्रण से बनी थी। इसके अलावा, जब उसने पन्ने को लैंप की रोशनी के सामने तिरछा करके देखा, तो कागज पर निब (nib) के दबाव के निशान बेहद गहरे और सधे हुए थे। कोई भी इंसान जो नींद की तीन गोलियां खाकर अचेत अवस्था में हो या अपने बाएं हाथ से लिख रहा हो, वह इतनी तेज रफ्तार और इतने सधे हुए दबाव के साथ बिना एक भी गलती किए सैकड़ों पन्ने नहीं लिख सकता था। यह लिखावट किसी ऐसे व्यक्ति की थी जो जन्मजात बाएं हाथ का लेखक था और जिसने विक्रमजीत की लिखावट की नकल करने का महीनों तक अभ्यास किया था। विक्रमजीत को अपने कमरे के कोने में रखी लकड़ी की अलमारी के पीछे से अचानक किसी चीज के सरकने की एक बहुत ही धीमी आवाज सुनाई दी। उसने तुरंत अपनी मेज के दराज से कागज काटने वाला लोहे का भारी कटर (paper cutter) निकाला और अपनी मुट्ठी में दबा लिया। रहस्यमयी स्याही ने यह साबित कर दिया था कि वह पागल नहीं हो रहा है, बल्कि इस कॉटेज के भीतर उसके साथ एक अत्यंत चालाक और खतरनाक खेल खेला जा रहा है।