पन्नों के राज़
Episode 4: अनलिखा सच (Unwritten Truth)
विक्रमजीत ने डायरी के उस पन्ने को खोला जिस पर ‘आज की तारीख’ यानी छह नवंबर लिखी हुई थी। सुबह से लेकर अब तक की उसकी सारी गतिविधियां—बंसीलाल से पार्सल लेना, कॉफी पीना, आटे के डिब्बे से चाबी निकालना और बाएं हाथ से लिखकर देखना—सब कुछ उस पन्ने के आधे हिस्से तक पहले से ही लिखा हुआ था। लेकिन पन्ने के निचले आधे हिस्से में, जहाँ शाम पांच बजे के बाद का समय दर्ज था, वहां लिखावट अभी बाकी थी। उसने अपनी घड़ी देखी; शाम के ठीक सवा पांच बज रहे थे। उसने सांस रोककर पन्ने के निचले हिस्से को पढ़ा, जहाँ ‘अनलिखा सच’ यानी अभी जो घटना घटी भी नहीं थी, उसका वर्णन लिखा था। वहां लिखा था—‘शाम साढ़े पांच बजे डॉ. इरावती की सफेद कार पाइन-लॉज के बाहर रुकेगी। विक्रमजीत उन्हें यह हरी डायरी दिखाएगा, लेकिन डॉ. इरावती उसे शांत करने के बहाने चाय में सिडेटिव (बेहोशी की दवा) पिलाएंगी, क्योंकि इस कॉटेज के नीचे दबी विक्रमजीत के पिता की वसीयत और संपत्ति के कागजात हासिल करने के लिए ही डॉ. इरावती ने उसे पागल घोषित करने का यह पूरा जाल बुना है।’ यह पढ़ते ही विक्रमजीत के दिमाग की सारी कड़ियां एक साथ जुड़ गईं। पिछले चार महीनों से डॉ. इरावती ही उसे वे नीले रंग की नींद की गोलियां दे रही थीं, जिन्हें खाने के बाद वह रात को ग्यारह बजे से सुबह सात बजे तक किसी मुर्दे की तरह बेसुध हो जाता था। उसी बेहोशी के आठ घंटों के दौरान कोई व्यक्ति कॉटेज में आता था, उसकी हर चीज को बदलता था, उसके मुंह से सम्मोहन की अवस्था में उसके पूरे दिन की बातें और सपने उगलवाता था और फिर उन्हें इस डायरी में लिखकर छोड़ जाता था। तभी बाहर सड़क पर किसी गाड़ी के टायरों के बजरी पर रुकने की आवाज आई। विक्रमजीत ने खिड़की के पर्दे की झिरी से बाहर झांका; बाहर धुंध के बीच डॉ. इरावती की सफेद कार आकर रुकी थी और समय ठीक शाम के साढ़े पांच बज रहे थे। डायरी की भविष्यवाणी अक्षरशः सच साबित हो रही थी, लेकिन विक्रमजीत को अभी तक यह समझ नहीं आया था कि अगर डॉ. इरावती बाहर से आ रही हैं, तो कॉटेज के अंदर से उसकी हर हरकत पर नजर रखने वाला वह दूसरा साया कौन है।
साये की नजर (Shadow’s Watch)
डॉ. इरावती ने अभी कार का दरवाजा खोला ही था कि विक्रमजीत की नजर अपने कमरे की छत के कोने में बने लोहे के हवादान (air vent) पर गई। उस हवादान की जाली के पीछे अंधेरे में किसी की आंख की पुतली की हल्की सी चमक दिखाई दी और तुरंत गायब हो गई। इस पुराने कॉटेज की छत दोहरी थी, जिसके ऊपर एक संकरी अटारी (attic) बनी हुई थी, जिसका दरवाजा विक्रमजीत को बताया गया था कि सालों से बंद है। उसने याद किया कि जब कुछ देर पहले उसने लकड़ी की अलमारी के पीछे से सरसराहट सुनी थी, तो वह आवाज इसी अटारी से नीचे उतरने वाली किसी गुप्त सीढ़ी की थी। कोई व्यक्ति पिछले चार महीनों से ठीक उसके सिर के ऊपर बनी उस अटारी में रह रहा था और छत के बारीक छेदों से चौबीसों घंटे विक्रमजीत की एक-एक सांस, एक-एक कदम और उसके लिखे हर पन्ने पर नजर रख रहा था। जब विक्रमजीत रात को डॉ. इरावती की दी हुई गोलियां खाकर बेहोश हो जाता था, तो वही साया अटारी से नीचे उतरता था, विक्रमजीत के हाथ की उंगलियों को पकड़कर या उसकी नकल करके डायरी लिखता था और कार की चाबी आटे के डिब्बे में छिपा देता था। तभी मुख्य दरवाजे पर डॉ. इरावती ने तीन बार दस्तक दी और बाहर से मीठी आवाज में पुकारा, “विक्रम, दरवाजा खोलो, तुम्हारा फोन नहीं लग रहा था तो मैं तुम्हारा हालचाल लेने चली आई।” विक्रमजीत ने दरवाजे की तरफ बढ़ने से पहले छत के उस हवादान की तरफ देखा। हवादान की जाली में से काले रंग की स्याही की एक ताजी बूंद टपकी और सीधे नीचे फर्श पर बिछे कालीन पर आ गिरी। ऊपर बैठा वह साया अभी-अभी डायरी के आगे का हिस्सा लिखकर या अपनी स्याही की दवात समेट कर हटा था। विक्रमजीत ने तुरंत मेज पर रखी उस हरी डायरी को उठाया और उसे अपनी जैकेट के अंदर छिपा लिया, क्योंकि वह डॉ. इरावती को यह पता नहीं चलने देना चाहता था कि उसने पन्ने का निचला हिस्सा पढ़ लिया है।