ताजे फूल का रहस्य
Episode 2: अचानक धमाका (Sudden Bang)
जैसे ही फूलदान का वजन संगमरमर के स्टूल पर बने उस तांबे के छल्ले से हटा, स्टूल के खोखले खंभे के भीतर से एक कमानी के छूटने की तेज आवाज हुई। इसके ठीक आधे सेकंड बाद, बंगले की छत और दीवारों के भीतर छिपे लोहे के विशाल काउंटर-वेट (भारी बाट) के गिरने से एक कान फाड़ देने वाला ‘अचानक धमाका’ (Sudden Bang) हुआ। धमाका इतना जोरदार था कि मैत्रेयी के हाथ से फूलदान छूटकर फर्श पर गिरकर चकनाचूर हो गया और ट्राइपॉड पर लगा उसका कैमरा जमीन पर आ गिरा। वह कोई बारूद का विस्फोट नहीं था, बल्कि कप्तान शमशेर जैसे माहिर नौसैनिक इंजीनियर द्वारा बनाया गया एक ‘गुरुत्वाकर्षण और वजन-सेंसर जाल’ (deadfall mechanical trap) था। फूलदान के अंदर भरे पानी और ताजे फूलों का सटीक वजन—लगभग डेढ़ किलो—उस तांबे के छल्ले को नीचे दबाए रखता था। अगर फूल सूख जाते और पानी भाप बनकर उड़ जाता, तो वजन कम होने से यह जाल अपने आप चालू हो जाता; इसीलिए जो व्यक्ति इस बंगले के गुप्त खजाने को ढूंढने आता था, वह इस जाल को निष्क्रिय रखने के लिए रोज इसमें ताजे और भारी फूल तथा पानी भर जाता था। और आज मैत्रेयी ने अनजाने में फूलदान उठाकर उस जानलेवा जाल को सक्रिय कर दिया था।
मुख्य द्वार बंद (Main Door Slams)
उस यांत्रिक धमाके की गूंज अभी थमी भी नहीं थी कि बैठक कक्ष के बाहर के गलियारे में लोहे की मोटी जंजीरों के खिंचने की आवाज आई। मैत्रेयी ने बाहर आते समय मुख्य दरवाजे के नीचे जो दस किलो का भारी पत्थर अड़ाया था, दरवाजे के ऊपर लगे शक्तिशाली हाइड्रोलिक और स्प्रिंग तंत्र ने उस पत्थर को तिनके की तरह बाहर उछाल दिया। एक भीषण गर्जना के साथ सागौन और लोहे की चादरों से बना ‘मुख्य द्वार बंद’ (Main Door Slams) हो गया। मैत्रेयी दौड़कर मुख्य दरवाजे तक पहुंची, लेकिन उसके पहुंचने से पहले ही दरवाजे के चारों किनारों से लोहे की चार मोटी सलाखें निकलकर दीवार के पत्थरों के भीतर चार इंच तक धंस चुकी थीं। दरवाजे पर अंदर से कोई हैंडल या चाबी लगाने का छेद भी नहीं था; वह किसी पनडुब्बी के दरवाजे (bulkhead door) की तरह पूरी तरह से सील हो चुका था।