కనిపించని గొంతు
ఎపిసోడ్ 4: రాత్రి డైరీ పేజీలు
నీలతో కలిసి ఒక సురక్షితమైన ప్రదేశానికి చేరిన అర్జున్, ఆ పాత డైరీ పేజీలను ఒక్కొక్కటిగా తిప్పడం మొదలుపెట్టాడు. ఆ డైరీ అట్టలు పూర్తిగా పాడైపోయి ఉన్నాయి, లోపలి పేజీలు పసుపు రంగులోకి మారిపోయాయి. తాతయ్య తన చేతిరాతతో రాసిన ఆ అక్షరాలు చదువుతుంటే అర్జున్ వెన్నులో వణుకు పుట్టింది. మొదటి పేజీలో ఇలా ఉంది: “ఈ గొంతు కేవలం ధ్వని కాదు, అది ఒక శాపం. ఎవరైతే దీన్ని వింటారో, వారి జీవితం ఆటోమేటిక్‌గా పాత బంగ్లా వైపు లాగబడుతుంది.” డైరీలోని తర్వాతి పేజీలలో గ్రామంలో జరిగిన కొన్ని రహస్య అదృశ్యాలు, మరియు గడియారపు గోపురానికి సంబంధించిన ఆధారాలు ఉన్నాయి. ప్రతి పేజీ చివర ఒకే వాక్యం పెద్ద అక్షరాలతో రాయబడి ఉంది—”ఎవరినీ నమ్మకు!”. నీల ఆ డైరీని శ్రద్ధగా పరిశీలిస్తూ, మధ్యలో కొన్ని పేజీలను ఎవరో కావాలనే చింపివేశారని గుర్తించింది. “చూడు అర్జున్, ఇక్కడ కొన్ని పేజీలు మిస్సయ్యాయి.
అంటే ఈ నిజం బయటికి రాకూడదని ఎవరో చాలా కాలంగా ప్రయత్నిస్తున్నారు” అని నీల చెప్పింది. డైరీ మధ్యలో ఒక పాత ఫోటో దొరికింది. ఆ ఫోటోలో అర్జున్ తాతయ్యతో పాటు మరో ముగ్గురు వ్యక్తులు ఉన్నారు. వారి ముఖాలు కట్ చేయబడి ఉన్నాయి. కేవలం తాతయ్య ముఖం మాత్రమే స్పష్టంగా ఉంది. ఆ ఫోటో వెనుక ఒక చిరునామా రాసి ఉంది—”గడియారపు గోపురం, మూడನೇ అంతస్తు”. ఆ చిరునామా చూడగానే, ఆ గొంతుకు, ఆ గోపురానికి ఏదో ప్రత్యక్ష సంబంధం ఉందని ఇద్దరూ నిర్ధారణకు వచ్చారు. రాత్రి పొద్దుపోయిన తర్వాత కూడా వారు ఆ డైరీ చదవడం కొనసాగించారు. సప్లై లైట్లు ఒక్కసారిగా ఆరిపోయి గదిలో పూర్తి చీకటి అలుముకుంది. టార్చ్ లైట్ వేసి చూసేసరికి, డైరీలోని ఒక పేజీ పై రక్తం మరకలు కొత్తగా పడినట్లు కనిపించాయి. ఆ పేజీ పై ఉన్న అక్షరాలు మారుతూ, “వారు మీ వెంటే ఉన్నారు…” అనే కొత్త వాక్యం ప్రత్యక్షమైంది. అది చూసి ఇద్దరూ భయంతో గది తలుపు వైపు చూశారు. గది బయట ఎవరో గట్టిగా నడుస్తున్న అడుగుల చప్పుడు వినిపించింది. తలుపు మెల్లగా తెరుచుకుంటున్న సమయంలో, అర్జున్ ఒక పెద్ద ఇనుప రాడ్డును చేతిలోకి తీసుకున్నాడు. కానీ తలుపు తెరిచి చూసేసరికి అక్కడ ఎవరూ లేరు, కేవలం నేల మీద ఒక పాత కాలపు కీలు (Key) మాత్రమే పడి ఉంది. ఆ కీ చూడగానే ఇది కచ్చితంగా గోపురానికి సంబంధించినదేనని వారికి అర్థమైంది.