కనిపించని గొంతు
ఎపిసోడ్ 9: నీల దాచిన రహస్యం
గోపురం మూడవ అంతస్తు గదిలో ఒంటరిగా చిక్కుకున్న అర్జున్ కిటికీలో నుంచి కిందకు చూశాడు. కింద నీల తన అనుచరులతో కలిసి నిలబడి ఉంది. గోపురానికి బయటి నుంచి ఎవరో నిప్పంటించడం ప్రారంభించారు. ఎండుగడ్డి, పాత చెక్క ఉండటంతో మంటలు వేగంగా పైకి వ్యాపించడం మొదలయ్యాయి. గదిలో గాలి ఆడక అర్జున్ ఉక్కిరిబిక్కిరి అయ్యాడు. కానీ అతను నిరుత్సాహపడలేదు. తన తాతయ్య అస్థిపంజరం పక్కనే ఉన్న ఆ రహస్య గదిలో పడి ఉన్న కొన్ని ఇనుప రాడ్లను గమనించాడు. వాటి సహాయంతో ఆ గది వెనుక గోడను బద్దలు కొట్టాలని ప్రయత్నించాడు. మంటలు గదిలోకి చొచ్చుకొస్తున్నాయి, వేడి తట్టుకోలేనంతగా పెరిగింది. అదే సమయంలో, నీల బయట నిలబడి తాతయ్య డైరీని తన చేతిలోకి తీసుకుని సంతోషంగా చూస్తోంది. కానీ ఆమెకు తెలియని ఒక పెద్ద రహస్యం ఆ డైరీలో ఉంది.
తాతయ్య తన డైరీలో కేవలం హత్య గురించే కాకుండా, ఆ ఊరి కింద ఉన్న పురాతన నిధి మరియు ఆ గ్రామాన్ని కాపాడుతున్న ఒక ప్రాచీన ఒప్పందానికి సంబంధించిన రహస్యాన్ని రాశాడు. ఆ డైరీని తెరిచిన నీలాకు అందులో చివరి పేజీలో ఒక విచిత్రమైన హెచ్చరిక కనిపించింది: “ఎవరైతే ఈ డైరీని అక్రమంగా సొంతం చేసుకుంటారో, వారి కుటుంబంపై ఆ గొంతు శాపం శాశ్వతంగా ఉంటుంది.” సరిగ్గా అదే సమయంలో, గోపురం పై నుంచి మంటలు ఎగిసిపడుతున్నా, ఆ కనిపించని గొంతు ఊరి అంతటా ఒకేసారి ప్రతిధ్వనించింది—”ఎవరికీ మోసం దక్కదు… కాలం తీర్పు ఇస్తుంది!”. ఆ గొంతు నీల వెనుక ఉన్న అడవి నుంచి చాలా భయంకరంగా వినిపించింది. నీల ఒంటిపై వణుకు పుట్టింది. తాను ఎంతగానో నమ్మిన తమ కుటుంబ బలం, ఆ గొంతు ముందు బలహీనపడటం ఆమె గమనించింది. గోపురం లోపల నుంచి అర్జున్ తన ప్రాణాలను పణంగా పెట్టి ఒక పెద్ద ఇనుప పలకను బద్దలు కొట్టి పైకప్పు మీదకు చేరుకున్నాడు. మంటలు చుట్టుముట్టినా, అతను పైకప్పు పై నుంచి పక్కనే ఉన్న పెద్ద చెట్టు కొమ్మను పట్టుకుని కిందకు దూకాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. నీల కళ్ల ముందే అర్జున్ మంటల నుంచి ప్రాణాలతో బయటపడటానికి సాహసం చేయడం ఆమెను ఆశ్చర్యపరిచింది. ఆమె తన ప్లాన్ తప్పు అని గ్రహించే లోపు, కథ క్లైమాక్స్ వైపు అడుగుపెట్టింది.