అంతుచిక్కని అడుగుల చప్పుడు
ఎపిసోడ్ 10: తెల్లవారేసరికి గుమ్మానికి వేలాడిన పూలదండ
ఒక రోజు ఉదయం ఆ ఊరిలోని ఒక ఇంటి ప్రధాన గుమ్మానికి ఎంతో తాజాగా ఉన్న ఒక గులాబీ పూలదండ వేలాడుతూ కనిపించింది. రాత్రి పడుకునే ముందు అక్కడ ఏమీ లేదు, కానీ ఉదయం లేచి చూసేసరికి ఆ దండ అక్కడ ప్రత్యక్షమైంది. ఆ ఇంటి యజమానికి ఎవరూ ఆ దండను తెచ్చి ఇచ్చింది లేదు. ఊరిలో ఎవరి పెళ్ళిళ్ళు లేవు, పండుగలు కూడా లేవు. మరి ఆ పూలదండ అక్కడకు ఎలా వచ్చింది? అని ఆశ్చర్యపోయాడు. ఈ వింతను చూసి చుట్టుపక్కల వాళ్ళు కూడా ఆశ్చర్యపోయారు.
ఈ రహస్యాన్ని ఛేదించడానికి ఆ యజమాని ఆ రోజు రాత్రి మేలుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. కానీ అర్ధరాత్రి దాటిన తర్వాత ఆయన గాఢ నిద్రలోకి జారుకున్నాడు. మరుసటి రోజు ఉదయం లేచి చూసేసరికి మళ్లీ మరో కొత్త పూలదండ అక్కడ ఉంది. ఈసారి ఊరి ప్రజలందరూ దీని గురించి రకరకాలుగా మాట్లాడుకోవడం మొదలుపెట్టారు. దేవుడి మహిమ అని కొందరు, అదృశ్య శక్తి అని మరికొందరు నమ్మారు.
ఈ సమస్యను పరిష్కరించడానికి ఆ ఇంటి పక్కనే ఉన్న ఒక తెలివైన యువకుడు సహాయం చేశాడు. ఆయన రాత్రి సమయంలో ఇంటి ఎదురుగా ఉన్న చెట్టు మీద కూర్చుని కాపలా కాశాడు. అర్ధరాత్రి రెండు గంటల సమయానికి ఒక చిన్న కోతి నోటితో ఆ పూలదండను పట్టుకుని వచ్చి ఆ గుమ్మానికి వేలాడదీసి వెళ్ళింది. ఆ ఊరి సమీపంలో ఒక పూల తోట ఉంది, ఆ కోతి అక్కడి నుంచి ఆ దండను తెచ్చి ఇక్కడ వేసింది.
ఈ నిజం తెలిసిన తర్వాత అందరూ నవ్వుకున్నారు. దేవుడి మహిమ అనుకున్నది ఒక అమాయక కోతి చేసిన పనేనని తెలిసి ఆశ్చర్యపోయారు. ఆ కోతికి పూలు అంటే చాలా ఇష్టమని, అందుకే అలా తెచ్చిపెట్టిందని గ్రహించారు. ఆ రోజు నుంచి ఆ ఇంటి గుమ్మానికి పూలదండలు రావడం ఆగిపోయాయి. ఊరి ప్రజలందరూ ఈ సరదా సంఘటనను ఎంతో ఆనందంగా గుర్తుచేసుకునేవారు. ఈ కథ మనకు ఎంతో వినోదాన్ని ఇస్తుంది.
అంతుచిక్కని నిజంతో ముగిసిన ఆరాత్రి ప్రయాణం
ఆ ఊరిలో జరిగిన అన్ని వింత సంఘటనలకు ముగింపు పలికే సమయం వచ్చింది. ఆ రోజు రాత్రి ఊరి పెద్దలందరూ రచ్చబండ దగ్గర సమావేశమయ్యారు. గత కొన్ని రోజులుగా ఊరిలో జరిగిన అడుగుల చప్పుడు, గజ్జెల సవ్వడి, నీడలు, గంట మోతలు మొదలైన అన్ని విషయాలపై చర్చించారు. ప్రతి సంఘటన వెనుక ఒక చిన్న సహజమైన లేదా మానవ తప్పిదం లేదా ప్రకృతి సంబంధిత కారణం ఉందని అందరూ గ్రహించారు. ఏదీ దెయ్యం కాదు, భూతం అంతకంటే కాదు అని స్పష్టమైంది.
ఆ రాత్రి ప్రయాణం చాలా ఉత్కంఠభరితంగా సాగింది. ఊరి యువకులు అందరూ కలిసి ఆ రాత్రి మొత్తం ఊరంతా కలియతిరిగి భద్రతను పరిశీలించారు. ఎటువంటి భయాలు లేకుండా ప్రజలు ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నారు. ఆ రాత్రి సమయంలో ఎలాంటి వింత శబ్దాలు రాలేదు, ఎటువంటి అసాధారణ సంఘటనలు జరగలేదు. ఊరంతా ప్రశాంతమైన నిద్రలో మునిగిపోయింది. ఆ రాత్రి ప్రయాణం నిజంగా ఒక అంతుచిక్కని నిజంతో అందరికీ కనువిప్పు కలిగించింది.
మరుసటి రోజు ఉదయం సూర్యోదయంతో పాటు ఊరిలో కొత్త ఉత్సాహం వెల్లివిరిసింది. ప్రజలందరూ తమ భయాలను పూర్తిగా వదిలిపెట్టారు. ఏ సమస్య వచ్చినా భయపడకుండా దానికి కారణం వెతకాలని అందరూ నిర్ణయించుకున్నారు. ఆ ఊరు ఇప్పుడు మరింత సురక్షితమైన, సంతోషకరమైన ప్రదేశంగా మారింది. పిల్లలు బడికి వెళ్లారు, రైతులు పొలాలకు వెళ్లారు. అందరి ముఖాల్లోనూ చిరునవ్వులు వెలిశాయి.