అంతుచిక్కని అడుగుల చప్పుడు
ఎపిసోడ్ 06: రోడ్డు మధ్యలో దొరికిన తెల్లని కాగితం
ఒక రోజు ఉదయం ఆ ఊరి ప్రధాన తారు రోడ్డుపై వెళ్తున్న వాళ్లకు మధ్యలో ఒక తెల్లని కాగితం పడి ఉంది. ఆ రోడ్డుపై నిత్యం ఎందరో రాకపోకలు సాగిస్తుంటారు, కానీ ఆ కాగితం ఎవరిది అనేది ఎవరికీ తెలియదు. విశేషం ఏమిటంటే, ఆ కాగితంపై ఎటువంటి అక్షరాలు లేవు, కానీ దానికి చుట్టూ ఎర్రటి రంగుతో అందమైన గీతలు గీసి ఉన్నాయి. ఆ దారిలో వెళ్లే ప్రతి ఒక్కరూ ఆ కాగితాన్ని ఆశ్చర్యంగా చూసి వెళ్ళేవారు. అర్ధరాత్రి ఆ రోడ్డుపై ఎవరూ తిరగరు, మరి ఉదయం పూట ఆ కాగితం అక్కడ ఎలా వచ్చింది? అని అందరూ చర్చించుకున్నారు.
ఊరి పిల్లలు ఆ కాగితం దగ్గరికి వెళ్ళి దాన్ని చూడాలని ప్రయత్నించారు. కానీ ఎవరో పెద్దలు వద్దని వారించారు. అందులో ఏదైనా ప్రమాదకరమైన విషయం ఉంటుందేమోనని భయపడ్డారు. ఈ విషయాన్ని తెలుసుకోవడానికి ఊరి పెద్ద మనిషి రంగంలోకి దిగాడు. ఆయన దగ్గరికి వచ్చి ఆ కాగితాన్ని జాగ్రత్తగా పరిశీలించాడు. దాన్ని ఎవరికీ హాని కలగದ విధంగా తెరిచి చూశాడు. ఆ కాగితం లోపల ఎలాంటి రహస్య మంత్రాలు లేవు, కేవలం ఒక చిన్న పిల్లి బొమ్మ గీసి ఉంది.
అసలు నిజం ఏమిటంటే, గత రాత్రి ఆ ఊరికి చెందిన ఒక చిన్న బాలుడు తన చిత్రలేఖనం పుస్తకం నుంచి ఆ పేజీని పొరపాటున పోగొట్టుకున్నాడు. ఉదయం పాఠశాలకు వెళ్లేటప్పుడు తన బ్యాగులో నుంచి అది గాలికి జారి రోడ్డు మధ్యలో పడిపోయింది. ఆ బాలుడు స్కూల్ నుంచి వచ్చేటప్పుడు ఆ కాగితం తనదే అని గుర్తించి తీసుకున్నాడు. ఈ చిన్న విషయం తెలియక ఊరి ప్రజలందరూ దాన్ని ఏదో పెద్ద రహస్యం అనుకుని భయపడ్డారు. ఈ విషయం తెలిసిన తర్వాత అందరూ నవ్వుకున్నారు.
మన ఊరిలో ఏ చిన్న వింత జరిగినా దాన్ని పెద్దదిగా చేసి భయపడే అలవాటు అందరికీ ఉంటుందని ఈ సంఘటన గుర్తు చేసింది. ఆ బాలుడు గీసిన ఆ చిన్న పిల్లి బొమ్మ అందరినీ నవ్విచింది. ఆ రోజు నుంచి ఆ రోడ్డుపై అలాంటి చిన్న వస్తువులు ఏవి దొరికినా ఎవరూ భయపడలేదు. అందరూ కలిసిమెలిసి ఆనందంగా జీవించారు. ఈ కథ చదువుతున్నప్పుడు మనకు కూడా ఒక చక్కటి చిరునవ్వు వస్తుంది.
గోడ గడియారంలో ఆగిపోయిన నిమిషపు ముళ్లు
ఆ ఊరి రచ్చబండ దగ్గర ఉన్న పెద్ద గడియారపు టవర్‌లోని గోడ గడియారం ఎంతో కాలంగా సరిగ్గా పనిచేస్తోంది. ఆ ఊరి ప్రజలందరూ సమయం చూసుకోవడానికి ఆ గడియారమే ఆధారం. కానీ ఒక రోజు విచిత్రమైన సంఘటన జరిగింది. ఉదయం లేచి చూసేసరికి ఆ గడియారంలో నిమిషపు ముళ్లు సరిగ్గా రాత్రి పన్నెండు గంటల ఐదు నిమిషాల వద్ద ఆగిపోయింది. గంటల ముళ్లు తిరుగుతోంది, సెకండ్ల ముళ్లు కూడా తిరుగుతోంది, కానీ నిమిషపు ముళ్లు మాత్రం కదలకుండా అలాగే ఉండిపోయింది.
ఊరి ప్రజలందరూ ఆ గడియారం దగ్గరికి వచ్చి ఆశ్చర్యంగా చూశారు. గడియారం పాడైపోయిందని అనుకున్నారు. కానీ లోపలి యంత్ర భాగాలు మాత్రం చక్కగా పనిచేస్తున్నాయి. మరి ఆ ముళ్లు ఎందుకు ఆగిపోయింది? అని అందరూ ఆలోచించసాగారు. ఇది ఏదైనా చెడు శకునం కావచ్చునని కొందరు వృద్ధులు భయపడ్డారు. ఈ సమస్యను పరిష్కరించడానికి ఊరిలో ఉన్న గడియారాలు బాగు చేసే ఒక అనుభవజ్ఞుడైన వ్యక్తిని పిలిచారు. ఆయన వచ్చి ఆ గడియారాన్ని జాగ్రత్తగా పరిశీలించాడు.
ఆయన దాని పైభాగాన్ని తెరిచి లోపలికి చూశాడు. అసలు విషయం ఏమిటంటే, అంతకుముందు రోజు సాయంత్రం ఒక చిన్న పిచ్చుక ఆ గడియారపు అద్దం తెరిచి ఉన్న చిన్న సందు గుండా లోపలికి వెళ్ళింది. అది లోపల గూడు కట్టుకోవడానికి కొన్ని చిన్న పుల్లలను తెచ్చి నిమిషపు ముళ్లు వెనుక పెట్టింది. ఆ పుల్లలు అడ్డుగా ఉండటం వల్ల నిమిషపు ముళ్లు ముందుకు కదలలేకపోయింది. ఆ గడియారాన్ని బాగు చేసే వ్యక్తి ఆ పుల్లలను తీసివేసి, పిచ్చుకకు ఎలాంటి హాని జరగకుండా దాన్ని బయటికి వదిలాడు.
ఆ తర్వాత ఆ గడియారపు ముళ్లు మళ్లీ మామూలుగా తిరగడం ప్రారంభించింది. ఊరి ప్రజలందరూ ఊపిరి పీల్చుకున్నారు. ఒక చిన్న పిచ్చుక చేసిన పని వల్ల ఊరంతా ఎంత భయపడిందో అని నవ్వుకున్నారు. ఆ రోజు నుంచి ఆ గడియారం మరింత జాగ్రత్తగా చూసుకునేలా ఏర్పాట్లు చేశారు. ఆ ఊరిలో ఏ సమస్య వచ్చినా దానికి ఒక సహజమైన కారణం ఉంటుందని మరోసారి రుజువైంది. ఆ ప్రజలందరూ ఎంతో సంతోషంగా తమ పనులను చేసుకున్నారు.